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Force India y su tercera vía: con Hulkenberg a los mandos, ojito…

“Es un reglamento tan restrictivo en la aerodinámica que impide a nuestro diseñador, Adrian Newey usar todo su talento”. Dietrich Mateschitz se quejaba estos días de la Fórmula 1 actual que restringe la creatividad.  Pero Force India parece querer escapar de las tendencias generales vistas en la presente temporada.

El equipo de Vijay Mallya ha introducido en los tests privados del Red Bull Ring un diseño diferente de la parte frontal, tan similar en la mayoría de los monoplazas. Aún condicionado por las rígidas medidas del reglamento, sus técnicos han ofrecido una interpretación que podría considerarse una ‘tercera vía’ a las tendencias actuales. Y ojo a la cotización al alza según avanza la temporada del equipo de Hulkenberg y Pérez.

Un nuevo concepto aerodinámico

 El cambio impuesto por la FIA al establecer  unas medidas obligatorias para eliminar el desaguisado estético del año pasado está obligando a los equipos a optimizar los frontales de los monoplazas, y a medida que avanza la temporada, aparecen  nuevos diseños  que afectan a la parte delantera  y, en consecuencia, al resto del monoplaza.

Force India ha mostrado otro camino al concepto ‘morro corto’ de, por ejemplo, Williams, McLaren o Red Bull. Así, dos tomas de aire verticales en el frontal del alerón abren nuevo flujos de aire que, a falta de datos concretos, insinúan una mayor carga aerodinámica. Paralelamente, se han modificado los alerones, canalizaciones interiores, los flancos, el soporte del alerón trasero,y desde el equipo se anuncian cambios considerables en el fondo del monoplaza. Tantas son las novedades que incluso se ha de  modificar el chasis para acomodar evolución que supone una versión B del VJM08. El equipo indio lleva trabajando desde Mónaco en su actualización, que será completada totalmente en Gran Premio de Gran Bretaña. Habrá que confirmar entonces la efectividad de ese nuevo frontal. 

«El coche ha sido mega rápido»

“El coche ha sido fantástico, mega rápido. Esperemos a ver qué pasa en Silverstone, pero probablemente será un coche realmente veloz”, declaraba Esteban Ocón, a los mandos del VJM08 en la primera jornada. El francés terminó segundo por detrás del Mercedes pilotado por Pascal Wehrlein. No resulta frecuente que un piloto con todavía escasa experiencia en la Fórmula 1 se exprese en tales términos nada más tocar el asfalto con tantos cambios. Habrá que verlo rodar en manos de Nico Hulkenberg con la versión completa en el próximo gran premio.

Force India podría convertirse en una de las sorpresas de la segunda parte de la temporada. Sus responsables han optado por

una estrategia diferente

respecto a otros años. Con un equipo técnico muy veterano y competente, pero de recursos limitados, hasta el pasado año arrojaba la mayor cantidad de recursos posibles a principio de año. Así cosechaba la mayor cantidad de puntos hasta el verano y perdía fuelle frente a rivales de mayor potencial económico y técnico a medida que avanzaba el campeonato.

En 2015, sin embargo, se ha esperado hasta mitad de año para poner sus huevos en la cesta. Sobre el equipo parecen haber pesado las dificultades económicas y los problemas legales de Vijay Mallya. Igualmente, sus técnicos han empezado a utilizar ahora en el túnel de viento de Toyota en Colonia con la posibilidad de trabajar a escala del 60%. Un gran paso adelante en términos de recogida de datos para su posterior correlación con los obtenidos en la pista después. Antes se había introducido una suspensión completamente nueva con un sistema hidro-mecánico que sustituía elementos más convencionales y que permite un mayor abanico de reglajes en el eje trasero.

Puntos en cuatro de las cinco últimas carreras

Por otro lado, parece que los equipos dotados con motores Mercedes, como también Williams, han programado sus evoluciones aerodinámicas acercándose en lo posible a la segunda versión del propulsor alemán en 2015 que, usando tokens, aparecerá después de la pausa veraniega. 

Force India empezará a recoger ahora los resultados de su estrategia. De momento está ganando inercia y ha ‘mojado’ en cuatro de las últimas cinco carreras con sus dos pilotos dentro de los puntos en Austria. Como el VJM08 confirme las sensaciones que está dejando flotar en el aire, y con Nico Hulkenberg en un momento dulce -espectacular su actuación global en el pasado gran premio exprimiendo toda la bayeta de su coche-, bien vale la pena poner algo de dinero en las apuestas por Force India.

Las nuevas normas de la Fórmula 1: repostajes y coches más rápidos y 'guapos'

El objetivo es aumentar el interés del aficionado por la Fórmula 1, tanto en la televisión como en el circuito. El Grupo de Estrategia de la F1 se reunió el pasado jueves para tratar de poner algunos puntos en común de cara a mejorar el espectáculo y se llegaron a diferentes conclusiones, una afectaría al campeonato de 2016 y otras cuatro para 2017, entre las que destaca el regreso de los repostajes y un remozado aerodinámico para hacer los vehículos más atractivos y rápidos.

Después de un cambio de reglas como el del año pasado, entra dentro de los planes que algún equipo se diferencia del resto. Sin embargo, la ventaja que obtuvo Mercedes fue tan grande que supuso la gota que colmó el vaso para el espectáculo de una competición que debió inventar el DRS para que un coche pudiera adelantar a otro.

Habiendo caído la audiencia a través de la pequeña campaña y en los trazados, el grupo formado la FIA –Jean Todt-, FOM –Bernie Ecclestone-, y de cada uno de los seis primeras escuderías de 2014 –Mercedes, Red Bull, Williams, Ferrari, McLaren y Force India– buscaron dar un impulso a su negocio en la reunión en Biggin Hill, a la que también asistieron Donald Mackenzie (CVC) y representantes de los fabricantes de motores.

Para la próxima temporada, 2016, las escuderías han luchado por dejar en sus manos la libre elección de dos compuestos de neumáticos seco (de cuatro disponibles). Actualmente es Pirelli quien elige las gomas de cada fin de semana. La petición de los equipos choca con la seguridad que garantiza la compañía italiana desde que hace dos temporadas –por seguir las peticiones de ‘espectáculo’ que recibió- dio varios sustos con reventones repentinos.

De cara a 2017, con más tiempo, se planean intervenciones más decisivas:

– Coches más rápidos con una evolución aerodinámica: se pretende arrancar al cronómetro entre cinco y seis segundos con respecto a los tiempos por vuelta actuales. Ello vendrá de la mano de una modificación en las reglas aerodinámicas, con unos neumáticos más anchos y la reducción del peso del coche. Aparentemente, este punto no debiera abrir diferencias entre vehículos.

– Repostajes: además de la emoción que supone entrar a boxes para echar gasolina, esta medida provocará pilotos que puedan exprimir más su monoplaza. La estrategia influirá más en el resultado de la carrera así como la concepción del monoplaza. Ahora mismo se trata de una competición de economizar –neumáticos y gasolina-, concepto que podría cambiar.

– Motores con mayor número de revoluciones y que emitan más decibelios (más ruidoso). En el presente año, el ruido aumentó en los propulsores con respecto al anterior, en esta nueva era eléctrica, por una cuestión de estética. Sigue siendo insuficiente en comparación al pasado.

– En otro aspecto para hacer más atractivo al monoplaza, los diseños serán más agresivos.

Además, sobre la mesa también quedaron otros debates más complejos y profundos como el del formato del fin de semana de competición y tomar las medidas necesarias para que las salidas solo se activen por los pilotos sin necesidad de asistencia exterior.

Los puntos acordados en esta cita deben ser trabajados para que la propuesta tome fuerza y vea la luz verde por parte de la Comisión de la F1 y el Consejo Mundial del Mundo del Motor de la FIA, cuya reunión tendrá lugar el próximo mes de julio, en México.

Daniel Juncadella: "Lo dejé, la Fórmula 1 no vale la pena si eres tercer piloto"

Dani Juncadella decidió poner punto y final a su relación con Force India tras su experiencia como tercer piloto. Lo hizo para centrarse en el campeonato alemán de turismos con Mercedes y que enfrenta a su marca con Audi y BMW. En la siguiente entrevista, habla para El Confidencial de su experiencia en la Fórmula 1, de los pilotos españoles y sus perspectivas en el DTM como piloto oficial del fabricante de la estrella.

PREGUNTA: ¿Qué fue lo que le llevó a decir adiós a la Fórmula 1 y a Force India?

RESPUESTA: Las opciones que tenía de subirme al coche eran pocas y no valía la pena. Yo quiero tiempo de calidad en el coche y el tercer piloto hoy en día tiene pocas oportunidades. Si no te lo pueden dar no vale la pena.

P: Tal y como está el equipo, parece que acertó.

R: No soy de criticar, pero se veía venir un poco. Force India es un equipo pequeño que siempre ha ido un poco justo económicamente y este año si hubiera tenido que escoger, hubiera preferido otro equipo.

P: Tenía un patrocinador detrás, ¿no podía haber optado por otro equipo?

R: Yo quería seguir siendo piloto de Mercedes. Las únicas opciones eran Williams y Lotus. Éste tiene un amplio programa de jóvenes pilotos y era difícil pasar por encima de ellos. Y en el caso de Williams, los pilotos de ahora tienen contrato por este y el próximo año. Quiero subirme como piloto oficial ya o tener garantías de que sea el siguiente. Me veo preparado para correr y no tenía esa opción con los equipos que llevan motores Mercedes.

P: ¿Qué experiencia le ha quedado tras estar entre los bastidores de la Fórmula 1?

R: La imagen que me he llevado no es que sea ideal porque como tercer piloto no tienes todas las oportunidades que deseas. Al principio la experiencia fue muy buena, te sientes uno más y aprendes de los pilotos oficiales. Luego se vuelve un poco repetitivo. Tú lo que quieres es subirte al coche. Por eso decidí dejarlo. Y en cuanto a la parte política, dentro de Force India no la he vivido demasiado, pero sí te das cuenta que, a veces, juegan un poco con lo que te dicen. Me aseguraban más días en el coche de los que tuve, pero contra su palabra era difícil fiarte al cien por cien. Si al final traes un sponsor muy grande y tienes garantías de que mandas tú es mucho más fácil, como es el caso de los pilotos de Sauber, imagino. Al final se daba prioridad a los pilotos oficiales en determinadas situaciones aunque a ti te dijeran otra cosa.

P: El otro día, Roberto Merhi nos hablaba de la sorpresa de llegar a la Fórmula 1 y no poder atacar por los neumáticos. ¿Qué sensación le han dejado los monoplazas actuales?

R: Pues a mí, sinceramente, no me han disgustado mucho porque como piloto siempre he sido bastante fino con los neumáticos, la larga distancia siempre ha sido mi punto fuerte. Merhi tiene otras características, es muy agresivo y para alguien así es un poco más difícil. Entiendo que no les guste tanto, a Hulkenberg le ocurre algo parecido. Pero son épocas y la Fórmula 1 ha tomado este camino que algunos no comparten. En mi caso, intentas adaptarte lo mejor posible. A mí no me ha disgustado.

Dani juncadella en el ‘pit lane’ de nürburgring

P: ¿Cómo ve desde fuera a los españoles en la Fórmula 1? Empecemos con Fernando Alonso.

R: Su temporada es muy complicada, pero me está gustando mucho su actitud. Es dos veces campeón del mundo, lleva siete años sin títulos y podía haber ganado más. Y encontrar motivación para sacar adelante un coche que no puede puntuar… Me gusta mucho su actitud y está intentando sacar un proyecto que muchos ven complicado. Sería muy bonito verle ganar otra vez.

P: Carlos Sainz.

R: Me ha gustado mucho desde la primera carrera porque ha demostrado lo que muchos ponían en duda: ser más rápido que Verstappen que venía con la etiqueta del nuevo Senna. Verstappen me ha sorprendido mucho con su trayectoria: el año pasado conviví con él en la Fórmula 3 y me chocó muchísimo su madurez y velocidad. Considero que Carlos está teniendo mejores resultados por ahora. En calificación, por lo general, está delante y es un gran punto a su favor. Espero que siga así porque es bueno para los pilotos españoles en las categorías inferiores. A mí, que he sido su rival, me alegra verle dando batalla.

P: Roberto Merhi.

R: Es difícil valorarlo. Él se siente un poco frustrado porque no puede ir como su compañero de equipo y se queja de que su coche nunca tiene velocidad punta. Y si luchas con un coche que no es igual al de tu compañero de equipo es muy desesperante. Esperemos que pueda luchar en igualdad de condiciones porque es mejor que su compañero de equipo aunque ahora leas la prensa británica y valoren más a Stevens, que no tiene el palmarés que tiene Roberto.

P: Este fin de semana comienza su tercera temporada en el DTM, el campeonato de turismos más duro y competido del mundo. ¿Por qué aquí, a diferencia de la Fórmula 1, Mercedes no tiene el mismo nivel, más bien al contrario?

R: El reglamento es mucho más igualado que en la Fórmula 1. Somos tres marcas, Audi, BMW y Mercedes, con el mismo chasis y lo que cambia es la aerodinámica. La diferencia está limitada por reglamento y cada uno hace su motor pero al final son muy parecidos. Nuestro coche nació en 2012 por detrás de las otras marcas y los siguientes años han sido pésimos para Mercedes. Para nosotros es difícil entender cómo han sido tan buenos en la Fórmula 1. Este año pasado hubo muchos cambios para renovar personal y filosofía. El cambio ahora ha sido brutal y comenzamos con mejor pie y mejor coche. El éxito de la Fórmula 1 ha permitido que la inversión se haya repartido más porque antes se dedicaba mucho dinero a aquella. Este año parece que tendremos las mismas capacidades que otras marcas.

P: ¿Está contento en el seno de Mercedes? ¿Cómo es su vida con el fabricante alemán?

R: Siento que es un buen momento para mí, llevo dos años en el DTM aprendiendo. Aún no he tenido la oportunidad de subir al equipo oficial, pero desde el cambio de filosofía todos tenemos las mismas armas. Aquí soy un piloto profesional, compito para una marca y no para mí mismo; si otro piloto tiene opciones para el título se le da prioridad. Sabes que si tú tienes oportunidades te van a ayudar a ti. Creo que este puede ser el año en el que suene la campana y tengo más hambre que nunca.

P: ¿Compensa personalmente ser un piloto profesional? ¿Se gana bien la vida? Muchos pilotos de alto nivel en monoplazas no ganan mucho dinero aunque parezca mentira.

R: Para mí sí que vale mucho la pena. Creo que como piloto profesional puedo pasar muchos años ganándome bien la vida y me hace ver que al final el objetivo sí que lo he alcanzado. No me he cegado por la Fórmula 1 y creo que ha sido algo inteligente que hecho con mi carrera deportiva; me ha dado esta opción que muchos han rechazado en su momento. Y si no hubiera llegado aquí como piloto profesional tampoco me arrepentiría de lo que he hecho y he vivido porque es una experiencia y una madurez que no te da ninguna escuela ni ninguna universidad.