Mercedes y Ferrari, jugando el uno con el otro al gato y al ratón

Igual que en Mónaco,  irrumpió la lluvia la media hora de los segundos entrenamientos libres del Gran Premio de Canadá donde casi todos los coches se refugiaron en el garaje. Pero Mercedes decidió probar los neumáticos intermedios y Lewis Hamilton  acabó contra el muro. («no fue cosa mía salir», comentaría después)  Aún así, el británico dominó las dos sesiones de ayer. Sin embargo, la primera jornada canadiense dejó flotando en el aire la sensación de que Ferrari  podría representar una amenaza inesperada para el equipo alemán.

Temperaturas altas, caída fuerte del termómetro, lluvia…La primera jornada ofreció todo tipo de condiciones y descolocó el programa de los equipos. Arriba, todo era intenso escrutinio para comprobar si Ferrari se acercaba o no a Mercedes con su nueva evolución de propulsor. «En un día como hoy, cuando el tiempo cambia tanto y ves la lluvia venir pero no estás seguro, los equipos tienden a trabajar en programas ligerament diferentes, y hace más difícil juzgar todo», comentaba James Allison, director técnico de Ferrari al terminar la jornada

Hamilton dominó la primera tanda con un segundo y medio de ventaja respecto a un monoplaza distinto a Mercedes.  La segunda solo por tres décimas  con Sebastian Vettel por detrás. “El coche parece que va realmente bien, pero posiblemente Ferrari ha ganado más ritmo con su motor, lo que será interesante”, reconocía Hamilton tras los entrenamientos, “aunque creo que estamos en buena forma, me siento bien este fin de semana con el coche, igual que en la última carrera”.

«Parecía que estaban muy cerca»

Independientemente de la confianza del propio Hamilton, Nico Rosberg también veía una posible amenaza de Ferrari en el Gilles Villenueve. Nada que ver con Mónaco y Montmeló. «Ferrari parece muy rápido, así que veremos, parecía que estaban muy cerca”, coincidía también Nico Rosberg, “, aún tengo que hablar con mis ingenieros para ver qué piensan y estudiarlo, ellos saben mucho mejor que nosotros cuál es su verdadero ritmo en comparación a nosotros, porque pueden ver en la información si han mejorado su motor en relación a nosotros, y cuánto combustible llevaban a bordo».

Ayer parecía que entre Mercedes y Ferrari se desarrolló un juego de gato y ratón. Por algunos comentarios en la radio, incluso en ocasiones Sebastian Vettel parecía tener más ritmo en la manga (segundo tras el británico) que el mostrado con el crono.  La lluvia volvió a dejar incertidumbre para la clasificación del sábado, pero con una sensación muy diferente para Ferrari respecto a Mónaco.

Max Verstappen durante los entrenamientos (Efe)

Día complicado en la oficina de Toro Rosso

Por otro lado, Carlos Sainz, tuvo uno de los peores viernes, si no el peor, de la actual temporada. «Ha sido un día difícil para nosotros. Esta mañana en los primeros libres tuvimos algunos problemas electrónicos, por lo que éramos lentos y no pudimos completar tantas vueltas como queríamos. Esto es malo, porque es muy importante dar el máximo de vueltas ya que es un trazado completamente nuevo para mí».

En la segunda sesión, sin embargo, se acortó inesperadamene el programa de trabajo.  «He notado que el coche ha mejorado vuelta tras vuelta, y hemos llegado a un nivel decente cuando ha llegado la lluvia. La falta de Kilometraje significaba que no ha sido un primer día ideal para un novato, y en especial en una pista difícil como ésta, pero espero que podamos aprovechar los terceros libres de mañana para prepararnos mejor para la calificación». En la segunda tanda acabó decimotercero, por delante de su compañero Max Verstappen, quien a su vez había sido décimo en la primera sesión. El holandes modifió la puesta a punto de su montura para la segunda sesión, pero los reglajes no funcionaron.

En cuanto a Roberto Merhi fue decimonoveno en las dos tandas, siempre por delante de su compañero de equipo Will Stevens. «La verdad que el mejor viernes hasta el momento», resumía satisfecho el castellonense, «hemos cambiado el motor, ya no es el de principio de temporada y también el alerón anterior no lo he vuelto a llevar, creo que está muy bien porque he ido más rápido que mi compañero tanto esta mañana como ahora. Ha sido un viernes muy positivo, el mejor de todo el año así que espero que mañana vaya un poco mejor y en la carrera aún mejor».

Resultados segunda sesión de entrenamientos libres

Resultados primeros entrenamientos libres

"Hamilton prepara una ristra de ajos para correr con ellos en Mónaco 2016"

Como ocurriera el año pasado, Mónaco no ha sido un fin de semana que Lewis Hamilton guardará en el cajón de las carreras para recordar. Si en 2014 fue su compañero el que le puso una zancadilla durante la clasificación -provocó una bandera amarilla cuando el inglés se preparaba para hacer su mejor vuelta-, en este curso ha sido su propio equipo. ¿Mala suerte? Por si acaso, para 2016 que corra con una ristra de ajos en su monoplaza para espantar cualquier mala vibración (y no de su coche).

No sólo no ganó la carrera, sino que terminó tercero, por detrás del Ferrari ‘invitado por Mercedes’ de Sebastian Vettel. La Scuderia, en clasificación se quedó una décima por detrás de lo que hizo en 2014, de tal manera que apuntala el paso atrás que dio en Montmeló con respecto a la evolución hasta llegar a Europa.

Más atrás de los Mercedes y los Ferrari terminó un piloto que hizo su mejor carrera en Fórmula 1: Roberto Merhi. En un circuito tan especial como el de Mónaco, donde las manos de un piloto son fundamentales, estuvo cerca de doblar a su compañero de equipo, Will Stevens, con un coche cuyo propulsor es más potente que el del español.

En Toro Rosso, sus pilotos dieron espectáculo, en el caso de Max Verstappen hasta que se le ‘cruzaron los cables’ para adelantar a Romain Grosjean. La seguridad impidió que el accidente tuviera consecuencias graves de un choque frontal como el suyo. Carlos Sainz salió desde el pitlane y concluyó décimo, en los puntos. Ya suma 9, tres más que el holandés.

McLaren por fin puntuó, lo hizo a través de Jenson Button porque Fernando Alonso tuvo que volver al box andando, como lo hizo el día anterior. Los problemas de fiabilidad suelen ser normales durante la pretemporada… y los de Woking permanecerán en este periodo durante gran parte de 2015. Aunque ya están llegando. Ya les queda menos de un camino que parecía imposible en Australia.

Bautista y Muguruza inauguran con victoria la participación española en Roland Garros

Garbiñe Muguruza no tembló para superar la primera ronda en su retorno a Roland Garros y se impuso a la croata Petra Martic por 6-2, 7-5 en 1 hora y 6 minutos.

La oriunda de Caracas se mostró muy sólida en su vuelta al Grand Slam de tierra batida, donde el año pasado eliminó a la estadounidense Serena Williams y alcanzó los cuartos de final, su mejor resultado en un grande. Su próximo rival será la italiana Camila Giorgi, que ganó a la alemana Tatjana Maria en dos sets (7-5, 6-3).

En el cuadro masculino, Roberto Bautista Agut firmó la primera victoria española al derrotar al alemán Florian Mayer por 6-3, 6-1, 6-3. El alemán regresaba a un Grand Slam tras haber superado una larga lesión que le había mantenido un año alejado de las pistas.

Bautista, de 27 años, 19º cabeza de serie, llega a París tras haber firmado una buena gira europea sobre polvo de ladrillo, coronada por las semifinales de Múnich, donde cayó ante el británico Andy Murray. Además, el castellonense alcanzó los cuartos en Barcelona y la tercera ronda de Montecarlo y Madrid.

El año pasado, en su segunda aparición en París, superó dos rondas antes de caer frente al checo Tomas Berdych. Bautista jugará contra otro checo, Lukas Rosol, en la segunda ronda del torneo parisino.

Cerrojazo contra Cristiano y Bale

El entrenador del Juventus, Massimiliano Allegri, ha resuelto quitar a Roberto Pereyra, el mediapunta, para sellar el carril central con Stefano Sturaro, un volante con vocación defensiva y gran despliegue físico. Allegri refuerza así la escolta de Pirlo, quien normalmente ejerce de mediocentro único por delante de los centrales. La maniobra pretende reducir en todo lo posible el espacio que se abre entre la zaga y el mediocampo del equipo, para evitar las carreras de Cristiano y Bale. En el Juventus saben perfectamente que los dos puntas del Madrid, sin lugar para correr, obligados a driblar con el balón pegado al pie, son mucho menos eficaces. Sin Benzema, este problema se agudiza.

El entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, lo había señalado en los últimos días. El italiano insistió en que el punto más débil del Juventus era la baja forma física de Pirlo. A los 35 años, el conductor del juego del equipo piamontés suele tener altibajos acusados. Sus días con poco oxígeno sobrevienen de forma aleatoria, cada vez con más frecuencia. Entonces es como si el Juventus jugase sin mediocentro defensivo y los centralesBonucci y Chiellini, se ven demasiado expuestos a los mano a mano con los atacantes rivales.

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Anticipándose a este escenario, Allegri tenía dos opciones: reforzar su mediocampo o jugar con defensa de cinco. Ha optado por la primera vía introduciendo a Sturaro, un joven de 22 años, de corte muy atlético, con poca experiencia en la máxima competición. Solo ha disputado ocho encuentros de Liga con la Juve esta temporada y un partido de Champions.

Allegri apuesta por Sturaro en un intento redoblado por alcanzar la vuelta en el Bernabéu sin encajar goles en campo propio. El plan tiene su lógica frente a un Madrid de un acusado perfil contragolpeador, más si cabe tras las bajas de Benzema y Modric. La eliminatoria de cuartos contra el Atlético lo exhibió ante el mundo: sin espacios para contragolpear, el equipo de Ancelotti se ha encontrado incómodo. El desafío que afronta en Turín será sobreponerse a la barrera que le añade Allegri con Sturaro.

Daniel Juncadella: "Lo dejé, la Fórmula 1 no vale la pena si eres tercer piloto"

Dani Juncadella decidió poner punto y final a su relación con Force India tras su experiencia como tercer piloto. Lo hizo para centrarse en el campeonato alemán de turismos con Mercedes y que enfrenta a su marca con Audi y BMW. En la siguiente entrevista, habla para El Confidencial de su experiencia en la Fórmula 1, de los pilotos españoles y sus perspectivas en el DTM como piloto oficial del fabricante de la estrella.

PREGUNTA: ¿Qué fue lo que le llevó a decir adiós a la Fórmula 1 y a Force India?

RESPUESTA: Las opciones que tenía de subirme al coche eran pocas y no valía la pena. Yo quiero tiempo de calidad en el coche y el tercer piloto hoy en día tiene pocas oportunidades. Si no te lo pueden dar no vale la pena.

P: Tal y como está el equipo, parece que acertó.

R: No soy de criticar, pero se veía venir un poco. Force India es un equipo pequeño que siempre ha ido un poco justo económicamente y este año si hubiera tenido que escoger, hubiera preferido otro equipo.

P: Tenía un patrocinador detrás, ¿no podía haber optado por otro equipo?

R: Yo quería seguir siendo piloto de Mercedes. Las únicas opciones eran Williams y Lotus. Éste tiene un amplio programa de jóvenes pilotos y era difícil pasar por encima de ellos. Y en el caso de Williams, los pilotos de ahora tienen contrato por este y el próximo año. Quiero subirme como piloto oficial ya o tener garantías de que sea el siguiente. Me veo preparado para correr y no tenía esa opción con los equipos que llevan motores Mercedes.

P: ¿Qué experiencia le ha quedado tras estar entre los bastidores de la Fórmula 1?

R: La imagen que me he llevado no es que sea ideal porque como tercer piloto no tienes todas las oportunidades que deseas. Al principio la experiencia fue muy buena, te sientes uno más y aprendes de los pilotos oficiales. Luego se vuelve un poco repetitivo. Tú lo que quieres es subirte al coche. Por eso decidí dejarlo. Y en cuanto a la parte política, dentro de Force India no la he vivido demasiado, pero sí te das cuenta que, a veces, juegan un poco con lo que te dicen. Me aseguraban más días en el coche de los que tuve, pero contra su palabra era difícil fiarte al cien por cien. Si al final traes un sponsor muy grande y tienes garantías de que mandas tú es mucho más fácil, como es el caso de los pilotos de Sauber, imagino. Al final se daba prioridad a los pilotos oficiales en determinadas situaciones aunque a ti te dijeran otra cosa.

P: El otro día, Roberto Merhi nos hablaba de la sorpresa de llegar a la Fórmula 1 y no poder atacar por los neumáticos. ¿Qué sensación le han dejado los monoplazas actuales?

R: Pues a mí, sinceramente, no me han disgustado mucho porque como piloto siempre he sido bastante fino con los neumáticos, la larga distancia siempre ha sido mi punto fuerte. Merhi tiene otras características, es muy agresivo y para alguien así es un poco más difícil. Entiendo que no les guste tanto, a Hulkenberg le ocurre algo parecido. Pero son épocas y la Fórmula 1 ha tomado este camino que algunos no comparten. En mi caso, intentas adaptarte lo mejor posible. A mí no me ha disgustado.

Dani juncadella en el ‘pit lane’ de nürburgring

P: ¿Cómo ve desde fuera a los españoles en la Fórmula 1? Empecemos con Fernando Alonso.

R: Su temporada es muy complicada, pero me está gustando mucho su actitud. Es dos veces campeón del mundo, lleva siete años sin títulos y podía haber ganado más. Y encontrar motivación para sacar adelante un coche que no puede puntuar… Me gusta mucho su actitud y está intentando sacar un proyecto que muchos ven complicado. Sería muy bonito verle ganar otra vez.

P: Carlos Sainz.

R: Me ha gustado mucho desde la primera carrera porque ha demostrado lo que muchos ponían en duda: ser más rápido que Verstappen que venía con la etiqueta del nuevo Senna. Verstappen me ha sorprendido mucho con su trayectoria: el año pasado conviví con él en la Fórmula 3 y me chocó muchísimo su madurez y velocidad. Considero que Carlos está teniendo mejores resultados por ahora. En calificación, por lo general, está delante y es un gran punto a su favor. Espero que siga así porque es bueno para los pilotos españoles en las categorías inferiores. A mí, que he sido su rival, me alegra verle dando batalla.

P: Roberto Merhi.

R: Es difícil valorarlo. Él se siente un poco frustrado porque no puede ir como su compañero de equipo y se queja de que su coche nunca tiene velocidad punta. Y si luchas con un coche que no es igual al de tu compañero de equipo es muy desesperante. Esperemos que pueda luchar en igualdad de condiciones porque es mejor que su compañero de equipo aunque ahora leas la prensa británica y valoren más a Stevens, que no tiene el palmarés que tiene Roberto.

P: Este fin de semana comienza su tercera temporada en el DTM, el campeonato de turismos más duro y competido del mundo. ¿Por qué aquí, a diferencia de la Fórmula 1, Mercedes no tiene el mismo nivel, más bien al contrario?

R: El reglamento es mucho más igualado que en la Fórmula 1. Somos tres marcas, Audi, BMW y Mercedes, con el mismo chasis y lo que cambia es la aerodinámica. La diferencia está limitada por reglamento y cada uno hace su motor pero al final son muy parecidos. Nuestro coche nació en 2012 por detrás de las otras marcas y los siguientes años han sido pésimos para Mercedes. Para nosotros es difícil entender cómo han sido tan buenos en la Fórmula 1. Este año pasado hubo muchos cambios para renovar personal y filosofía. El cambio ahora ha sido brutal y comenzamos con mejor pie y mejor coche. El éxito de la Fórmula 1 ha permitido que la inversión se haya repartido más porque antes se dedicaba mucho dinero a aquella. Este año parece que tendremos las mismas capacidades que otras marcas.

P: ¿Está contento en el seno de Mercedes? ¿Cómo es su vida con el fabricante alemán?

R: Siento que es un buen momento para mí, llevo dos años en el DTM aprendiendo. Aún no he tenido la oportunidad de subir al equipo oficial, pero desde el cambio de filosofía todos tenemos las mismas armas. Aquí soy un piloto profesional, compito para una marca y no para mí mismo; si otro piloto tiene opciones para el título se le da prioridad. Sabes que si tú tienes oportunidades te van a ayudar a ti. Creo que este puede ser el año en el que suene la campana y tengo más hambre que nunca.

P: ¿Compensa personalmente ser un piloto profesional? ¿Se gana bien la vida? Muchos pilotos de alto nivel en monoplazas no ganan mucho dinero aunque parezca mentira.

R: Para mí sí que vale mucho la pena. Creo que como piloto profesional puedo pasar muchos años ganándome bien la vida y me hace ver que al final el objetivo sí que lo he alcanzado. No me he cegado por la Fórmula 1 y creo que ha sido algo inteligente que hecho con mi carrera deportiva; me ha dado esta opción que muchos han rechazado en su momento. Y si no hubiera llegado aquí como piloto profesional tampoco me arrepentiría de lo que he hecho y he vivido porque es una experiencia y una madurez que no te da ninguna escuela ni ninguna universidad.

El Valencia golea al Granada

Mestalla asistió a la paradoja de ver golear a su equipo al Granada en una exhibición del central local Otamendi. El defensa argentino, un coloso, impidió que el conjunto andaluz rematara entre los tres palos de Diego Alves. A partir de ahí, el Valencia fue imponiendo su ataque de vértigo de una manera implacable: primero Javi Fuego al cabecear un córner, después Parejo de penalti y, ya en el tramo final, la pareja Rodrigo de Paul-Negredo, entrados de refresco, acabaron de descerrajar al Granada, que ya suma siete encuentros sin ganar. El equipo de Nuno, casi infalible en su estadio, mantiene la cuarta posición en la tabla.

Barragán ha experimentado una evolución exponencial de la mano de Nuno, que apostó por él sin ninguna duda desde principio de temporada. El lateral derecho, de 27 años, venía de un par de cursos irrelevantes en Mestalla, con más pena que gloria, ocupando un puesto casi de relleno, como si le viniera grande el equipo. La confianza, sin embargo,le ha permitido encontrar su lugar. Defiende con firmeza como la jornada anterior en el Camp Nou. Y ataca con determinación y clase, como en ese caño largo de este lunes a Mainz que acabó en penalti. Ha aprendido todos los automatismos con Feghouli y se siente ya un futbolista de verdad.

Parejo transformó esta vez en penalti. Fuerte y enroscado a la izquierda de la meta de Roberto, muy parecido al lanzamiento frustrado por Bravo en el Camp Nou, pero con algo más de potencia. El décimo gol del capitán valencianista, muy cómodo en la dirección del juego a partir del primer tanto, el de Javi Fuego, de cabeza a la salida de un córner. No es que Fuego sea un gran cabeceador. Es que el poder intimidatorio de los centrales valencianistas en los córners relaja el marcaje sobre los demás.

El Granada no había disparado a gol en toda la primera parte. Los centrales locales, Otamendi y Mustafi, son palabras mayores.

El Valencia se dejó ir en la segunda parte, pensando en las próximas citas (Rayo Vallecano, Eibar y Real Madrid) hasta que entraron dos meritorios de lujo (Rodrigo de Paul y Negredo) y agitaron el árbol. El volante argentino sirvió dos veces regalos a su amigo vallecano. Tras el primero Negredo, corriendo hacia atrás y de espaldas a la portería rival, dibujó un sublime pase a la llegada de Feghouli, que marcó de un zurdazo formidable. Y en el segundo, un centro con la diestra desde el pico izquierdo del área, entró Negredo con furia para cabecearlo, ganándole la espalda al lateral Gil Martins. Dos destellos de Negredo y la felicitación inmediata desde el banquillo de Alcácer, en esa rivalidad tan feroz y noble entre los dos delanteros.

La jugada

Menudo como ha sido siempre, pálido por naturaleza, hijo del patio del colegio de Fuentealbilla y del Bar Luján, Iniesta siempre ha cabido en un trozo muy pequeño de campo. La memoria colectiva ni siquiera recuerda su célebre partido como medio centro en Lisboa, aquel que acabó 0-0, sino que solo retiene sus exquisitos regates como falso extremo, sus delicadas paredes con Ronaldinho o Messi o sus goles terminales en Stamford Bridge y Johanesburgo.

La sensación es que era un futbolista de recorrido corto, un volante desequilibrante, frágil y de esfuerzos medidos, de bellos detalles más que de grandes partidos, de apoyos, el juego del toco y me voy para volver a recibir, siempre asociado a una baldosa. Hasta que el martes se marcó una jugada fuera de catálogo contra el PSG. Luis Enrique le ha alargado la cancha 15 metros, como anunció Valdano, e Iniesta se la recorrió de área a área con la elegancia de un bailarín y el bisturí de un forense, para habilitar a Neymar.

Iniesta simboliza la esencia del fútbol del Barça

La jugada era gol o gol, por la conducción, por los quiebros y cambios de ritmo con que Iniesta sorteó a Cabaye, Cavani, Verrati y Marquinhos, por su determinación desde que tomó la pelota, se dio la vuelta y trazó su carrera campo a través hasta Neymar. La hinchada rompió a aplaudir y coreó largamente el nombre de Iniesta, hoy un jugador más completo e intenso, más sabio e igualmente artista, felizmente recuperado para la causa, preocupado como estaba el barcelonismo por su extravío.

Iniesta simboliza la esencia del fútbol del Barça. Aunque los goles los marcan los tres pepinos, como denomina Piqué a Messi, Neymar y Suárez, el juego fluye cuando el partido lo procesan los centrocampistas y el equipo se organiza a partir de Busquets. La salida de balón acostumbra a ser más aseada y la presión colectiva en terreno contrario resulta tan sincronizada como efectiva. Juega a ratos Xavi, aprende rápido Rakitic, no falta Iniesta y Luis Enrique ha recuperado incluso a Sergi Roberto.

La presencia de los medios garantiza el estilo, reconcilia al equipo actual con su historia más gloriosa, y las aportaciones de Luis Enrique son capitales para aumentar su competitividad, empeorar a rivales como el PSG y el City y mejorar la lectura de los partidos, como se advirtió el martes, una jornada rica en registros y tiempos de juego: el rondo, paciente o rápido, alternó con las transiciones y siempre que fue posible se impuso el ataque corto y veloz. El control fue absoluto y por vez primera se completó un gran partido, sin altibajos, presidido por un fútbol coral serio e inteligente, con y sin balón. La mezcla funcionó tan bien que Alves no metió la pata, sino que jugó de manera excelente, y Messi se quitó de en medio, pareció uno más, convencido de que no le tocaba intervenir, solidario con Iniesta. Y es que su jugada expresa la fusión Luis Enrique-Barça, decisiva para poder aspirar a ganar títulos.

Revulsivo con pausa

Cuando en el verano Xavi Hernández se tapó los oídos frente a las suculentas ofertas de Qatar y de Estados Unidos, sabía que la recompensa no serían minutos en el Camp Nou. “Si te quedas, para mí perfecto; pero si no te pongo, no me toques las pelotas”, le advirtió Luis Enrique. Así sucedió. La temporada pasada Xavi participó en el 85% de los minutos disputados por el Barça. Este curso, con el asturiano en el banquillo, el 6 vio cómo su participación se adelgazaba hasta un 40%. No le importó. No se recuerda ninguna cara larga del campeón del mundo ni al entrenador ni a los compañeros. A sus 35 años tiene claro su rol.

“Xavi siempre nos aporta grandes cosas. No es una novedad. Es lo de siempre”, elogió Luis Enrique al de Terrassa tras la victoria azulgrana en el Parque de los Príncipes. En el minuto 52, con Iniesta revolcándose en el suelo por un dolor en la espalda, Xavi saltó al campo. No era un partido cualquiera, en Paris el capitán del Barcelona se convirtió en el jugador con más presencias en competiciones europeas (169 partidos). Leyenda entre leyendas, en el retrovisor quedaron Maldini (168), Seedorf (161), Zanetti (160) y Raúl (158). Récords al margen, los partidos no oxidan su fútbol.

Xavi siempre nos aporta grandes cosas. No es una novedad. Es lo de siempre”

Luis Enrique

Xavi suma ocho asistencias esta temporada. Una cada cuatro partidos, cifras superiores a las de la temporada pasada (cuando promedió 0,12 pases de gol por encuentro), pero estadísticas calcadas al último curso de Guardiola en la banqueta del Barcelona. Aunque el juego de Barça de Luis Enrique cambia de piel, nadie duda que a Luis Enrique le gusta el vértigo. Sin embargo, cuando quiere control la respuesta tiene un nombre: Xavi. Un revulsivo con pausa. El interior participa menos y reparte menos pases, pero no pierde su acierto en los pases, 93% de eficacia, ni su feeling con Messi.

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El argentino descansa en Xavi. El 6 es un manto de seguridad que arropa al juego del 10. En los 37 minutos del catalán en el campo frente al PSG, Messi le cedió el cuero en 12 ocasiones, sólo superado por Busquets (jugó todo el partido) al que le pasó la pelota 16 veces. Tranquilidad para el rosarino y para el resto del equipo, cuando los partidos se alocan la cabeza de Xavi devuelve la sensatez al fútbol. Pasó en París y Luis Enrique intentó que suceda lo mismo en Nervión. Distinta suerte: el Barça supo cocinar en el Parque de los Príncipes el partido que se le extravió en el Sánchez Pizjuán.

Ya no esconde Luis Enrique su equipo de gala, sin embargo, con Iniesta en la enfermería, Xavi pide pista en el once frente al Valencia. El sábado el Barça defiende su liderato en su casa y el presente del interior no olvida su pasado. Poco de Xavi es mucho, y ya toma ventaja sobre Rafinha y Sergi Roberto para reemplazar al manchego. Quizá las últimas pinceladas del fútbol de Xavi con la camiseta azulgrana. Nostalgia anticipada en el Camp Nou.

El Sevilla se humaniza

No puede el Sevilla ganar todas las batallas. Inmerso en una gran cruzada europea, el equipo de Emery se plantó en Granada pensando en Rusia. Allí, el jueves, se juega la vida ante el Zenit en la Liga Europa en busca de unas semifinales que le saben a gloria. De Los Cármenes podía haber salido con un triunfo que le hubiera permitido alcanzar al Valencia en la pelea por la Liga de Campeones. Debe conformarse con un empate que le hace perder comba en la persecución de este objetivo. Al Sevilla le faltó un punto de intensidad para ir de verdad a por el partido, algo que aprovechó el Granada para llevarse una igualada que tampoco alivia demasiado sus heridas. El grupo de Emery, imparable en las últimas jornadas, se humanizó. Sufrió el cansancio y el desgaste, hasta el punto de que jugadores como Vitolo o Bacca, excelentes en las últimas semanas, bajaron del cielo a la tierra.

El Sevilla fue lo que Reyes pudo crear. El utrerano dibuja pases imposibles aunque a veces desespere su falta de fuerzas. La ausencia de Banega, al que Emery dio descanso, provocó que su juego no fluyera con la rapidez habitual. El Granada, a tres puntos de la salvación, intento blindarse y salir con rapidez al contragolpe. Abel, en su desesperación, refrescó el equipo con Cala o Success, inéditos en las últimas jornadas. Tuvo la suerte de adelantarse en el marcador en un magnífico remate de Mainz. Un gol que el Sevilla recibió tras un saque de esquina, lo que mostró su desidia en un partido que pareció sobrarle en el calendario.

Emery mejoró a su equipo con los cambios. Aleix Vidal dio profundidad a la banda derecha y Banega comenzó a asociarse con Reyes. El Granada, un manojo de nervios, se deshizo cuando Candeias, solo, falló ante Rico. El 2-0 hubiera provocado la deserción del Sevilla. Su dominio se fue convirtiendo en acoso y el gol se mascaba. Llegó en una gran combinación entre Reyes y Aleix Vidal, con pase del catalán al área que metió en su portería Mainz, bigoleador de la tarde. El Granada rezó en los últimos 20 minutos para que no llegara la sentencia. Apretó el Sevilla. Roberto salvó un buen disparo de Denis Suárez desde fuera del área y Diogo disparó alto después de otro buen centro de Aleix Vidal. Como resultado, un punto para cada equipo, insuficiente botín para sus objetivos, pero que queda de cine como colofón a un derbi regional mientras sonríen Valencia y Deportivo.