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Nokia 105, el 'smartphone' de Microsoft que cuesta 20 dólares y aguanta 35 días

No todo son grandes smartphones de precios exorbitantes. O por lo menos para Microsoft. Los de Redmond han presentado recientemente el nuevo Nokia 105, un teléfono muy modesto que se caracteriza por su bajo precio y la duración de su batería.

Tras el éxito de la anterior versión, de la que se han logrado vender más de 80 millones de unidades hasta la fecha, Microsoft ha decidido renovar su móvil más básico. El Nokia 105 mantiene algunas características técnicas de su predecesor como la pantalla de 1,45 pulgadas y una pila de 800 mAh capaz de, según la tecnológica, ofrecer 15 horas de conversación o 35 días en espera. Todo un milagro en un momento en el que la mayoría de terminales no aguanta ni un día sin pasar por el enchufe.

El móvil incluye además radio FM y viene con una funcionalidad y características mejoradas: ahora está disponible en la variante Dual SIM e incluye un almacenamiento ampliado para 2.000 contactos.

«Gracias a dispositivos como el nuevo Nokia 105, Microsoft está ofreciendo alternativas económicas a miles de personas», ha explicado Jo Harlow, vicepresidente corporativo de Microsoft Devices Group. «El nuevo Nokia 105 es una herramienta esencial para aquellos usuarios que están comenzando su andadura por un mundo conectado».

Los nuevos Nokia 105 y Nokia 105 Dual SIM están disponibles en determinados mercados en los colores cian, blanco y negro, a un precio de venta estimado de 20 dólares libres de impuestos.

Este bastón inteligente permite que los invidentes reconozcan caras

El reconocible bastón blanco de las personas ciegas juega un doble papel en sus vidas: permite que estas se manejen de forma autónoma por las calles, a la vez que sirve de símbolo de identificación para el resto de los viandantes. Esta herramienta cuenta con casi un siglo de vida, pero ha evolucionado muy poco desde su adopción. Por ello varios investigadores a lo largo del globo se han lanzado a la búsqueda de un bastón inteligente que ayude a los invidentes a detectar obstáculos, peligros e incluso a identificar personas.

Unos cuantos estudiantes de la Birmingham City University han sido los últimos en implementar la tecnología que ya está implantada en nuestros smartphones en una de estas herramientas. El bastón XploR (cuyo nombre se pronuncia igual que explorar en inglés) puede reconocer caras en un rango de diez metros e incluye un GPS para ayudar con la navegación.

“Mi abuelo es ciego y sé cuán útil podría ser este dispositivo para él”, asegura uno de los desarrolladores, Steve Adigbo, quien añade que “no hay nada parecido a esto”. El reconocimiento de otras personas siempre es problemático para los invidentes, pero se vuelve un reto especialmente grande en exteriores debido a la distancia, el mayor número de personas y el ruido.

SmartCane informa al usuario, mediante vibraciones, si hay algún objeto o persona con el que exista algún riesgo de chocar en un rango de seis metros

El XploR funciona gracias a una cámara digital que analiza la cara de las personas que caminan alrededor del usuario, en un rango de 10 metros cuadrados. La tecnología de reconocimiento facial no es ninguna novedad: smartphones y redes sociales ya la han incorporado desde hace años. Sólo hacía falta que alguien pensara en las ventajas que podría suponer para aquellas personas que tienen más dificultades para reconocer a la gente.

Cuando el bastón identifica una cara conocida vibra, e incluso puede guiar al usuario hacia dicha persona gracias a un pequeño auricular que se conecta mediante Bluetooth. ¿Cómo sabe XploR que estamos a punto de cruzarnos con nuestro hermano o compañero de trabajo? Gracias a un banco de imágenes almacenadas en una tarjeta de memoria. En otras palabras, el invidente debe proveer primero al dispositivo de aquellas caras que quiere reconocer.

Adigbo y el resto de estudiantes ya han probado la tecnología que hará posible XploR, y planean probar el primer dispositivo este mismo año. El siguiente paso es averiguar qué otras características serían útiles para las personas ciegas para implementarlas.

Este bastón inteligente permite que los invidentes reconozcan caras

Cuidado con los obstáculos

Reconocer caras gracias a la tecnología es útil, pero es todavía más conveniente evitar obstáculos que puedan suponer un riesgo para la integridad física. Ese es el objetivo del bastón SmartCane, desarrollado por investigadores indios.

Si los bastones blancos tradicionales son capaces de detectar obstáculos en un rango de medio metro (a fin de cuentas es necesario tocarlo con la herramienta), este dispositivo multiplica por seis el radio de actuación para alcanzar los tres metros.

Gracias a los ultrasonidos SmartCane informa al usuario si hay algún objeto o persona con el que exista algún riesgo de chocar. En caso afirmativo, envía una señal a su dueño en forma de vibración: según el patrón es posible determinar la distancia a la que se encuentra el peligro.

XploR funciona gracias a una cámara digital que analiza la cara de las personas que caminan alrededor del usuario en un rango de 10 metros cuadrados

En España también se han desarrollado bastones blancos inteligentes que mejoren la movilidad de las personas ciegas. Un sistema desarrollado por la Universidad Miguel Hernández puede adaptarse a gusto del usuario, no sólo según la altura del mismo, sino también dependiendo del entorno.

Esta herramienta española funciona de forma similar al SmartCane indio: un conjunto de sensores se encarga de detectar obstáculos y avisa al usuario mediante una pulsera vibratoria. Para no saturar al dueño con avisos continuos, sólo advierte de peligros localizados por encima de la cintura, que los bastones tradicionales son incapaces de detectar.

La tecnología ha transformado para siempre la forma en la que nos relacionamos con el resto del mundo. Un bastón blanco que permitiera evitar obstáculos y reconocer a la gente transformaría el día a día de miles de personas mediante cámaras y procesadores que ya se pueden encontrar en cualquier smartphone.

Así es como la impresión 3D salvó la vida de tres bebés

Kaiba, Ian y Garret nacieron con una enfermedad terminal e incurable, llamada traqueobroncomalacia, que provoca el colapso de las vías respiratorias e impide respirar. Sus esperanzas de sobrevivir eran escasas, pero gracias a una prótesis impresa en 3D pudieron salvar la vida. Ahora, dos años después, puede decirse que la intervención –la primera de este estilo– fue un éxito.

Así lo aseguran los investigadores que desarrollaron el dispositivo en un estudio publicado hoy en la revista Science Translational Medicine. El equipo de doctores ha llevado a cabo un seguimiento muy cercano de los tres niños para controlar su evolución y los resultados, aseguran, son muy prometedores.

“Esperamos que puedan llevar una vida normal sin ningún efecto secundario”, explica a Teknautas el investigador de la Universidad de Michigan y autor principal del estudio, Glenn Green. De momento los pacientes ya no necesitan respiración asistida ni sedación. Tampoco precisan de alimentación intravenosa. Además, el biomaterial se está absorbiendo, y los doctores confían en que, una vez disuelto del todo, la tráquea ya se habrá desarrollado lo suficiente.

‘El dispositivo rodea la tráquea y mantiene abierto el bronquio. Luego se abre conforme pasa el tiempo para permitir que la vía respiratoria crezca’

Todo esto ha sido posible gracias a una pieza de apenas 3 centímetros. El diseño de las prótesis debía ser personalizado para cada niño, para así ajustarlas al milímetro a la tráquea de cada paciente. Para lograrlo se utilizó un software que aprovechó las imágenes tomográficas tomadas para traducirlas en un dispositivo con la forma deseada. Se trata, además, de un sistema rápido: el diseño y la fabricación del prototipo llevó apenas 36 horas.

La férula (nombre que reciben las estructuras que se utilizan en medicina para sostener e inmovilizar una parte del cuerpo) consistía en un pequeño tubo poroso de unos 30 mm de longitud. Cada uno de ellos fue fabricado con policaprolactona, un poliéster biocompatible que se reabsorbe en dos o tres años, y que por ello es muy utilizado para implantes médicos.

“El dispositivo rodea la tráquea y mantiene abierto el bronquio. Luego se abre conforme pasa el tiempo para permitir que la vía respiratoria crezca, se refuerce y pueda asumir su configuración natural”, explica Green. Gracias a que el cilindro no era completamente cerrado pudo aumentar su diámetro hasta un 20%, en vez de asfixiar al paciente conforme este crecía.

¿Impresión 4D?

La dificultad que entrañaba una prótesis traqueal de este calibre era bastante alta, y sólo pudo convertirse en realidad gracias a las impresoras 3D. El problema de diseñar un dispositivo destinado a niños y bebés, es que este debe ser capaz de adaptarse al crecimiento del paciente. Aunque estas férulas ya se han empleado con éxito en implantes craneofaciales, se trataba de estructuras estáticas más sencillas de diseñar.

Aquí entra en juego la impresión 4D, una forma de impresión 3D que emplea materiales capaces de cambiar de forma con el tiempo. Esta característica los convierte en candidatos ideales para prótesis para niños, donde las estructuras rígidas fallarían, incapaces de adaptarse al crecimiento (el cual supone la cuarta dimensión).

El diseño de las prótesis debía ser personalizado para cada niño, para así ajustarlas al milímetro a la tráquea de cada paciente

Hasta ahora, este tipo de prótesis han sido utilizadas con enfermedades raras en las que no existía otra opción. Green y el resto de su equipo defienden en el estudio el enorme potencial de los dispositivos biomédicos impresos en 3D y su expansión a otras patologías donde puedan resultar útiles. Sin embargo, consideran el marco regulatorio como “desalentador” para desarrollar nuevas prótesis con materiales en 4D.

Y eso que el cambio que esta tecnología puede suponer para un paciente es de vida o muerte: «Hasta ahora, los bebés con traqueobroncomalacia severa tenían pocas oportunidades de sobrevivir», explica Green. El investigador asegura que en los tres casos, se ha mejorado la vida de los pacientes, hasta el punto de que ahora tienen un futuro por delante.

Por ese motivo animan a desarrollar nuevos biomateriales técnicas de imagen para poder incrementar notablemente las aplicaciones de esta tecnología. Kaiba, Ian, Garret y sus familias ya respiran tranquilos gracias a un pequeño tubo de 3 centímetros, y muchos otros enfermos podrían beneficiarse de las prótesis en 4D en el futuro.

La batería de Tesla costará más de 10.000 dólares pero podrá alquilarse

Este jueves Tesla Motors por fin anunciará sus esperadas baterías, capaces de proteger a un hogar de los apagones y las facturas de la luz. A pesar de toda la expectación generada Elon Musk ha soltado la información con cuentagotas, pero gracias a los modelos que ya están probando algunos clientes es posible adelantar algunos datos, como que el dispositivo se alquilará para hacerlo más asequible.

Así lo ha asegurado el analista de Global Equities Trip Chowdhry, que ha tenido la oportunidad de hablar con alguno de estos usuarios, a The Guardian. Desde Teknautas nos hemos puesto en contacto con él para averiguar más detalles sobre las baterías de Tesla a pocos días de su presentación oficial. Según el experto el precio de la tecnología oscilará entre los 10.000 y los 15.000 dólares (entre 10.000 y 14.000 euros) y existirían dos modelos: uno de 10 kWh y otro de 15 kWh.

Para poder afrontar este coste, Tesla ofrecerá un plan alternativo más atractivo. Los usuarios podrán pagar 1.500 dólares (menos de 1.400 euros) para hacerse con una, y luego desembolsar 15 dólares al mes (unos 14 euros) durante 20 años. Gracias a este alquiler, el precio final para el cliente sería de prácticamente la mitad: 6.600 dólares (6.000 euros). Además, Chowdhry asegura que Pacific Gas and Electric (proveedor de gas y electricidad californiano) devolverá el 30%.

Batería instalada en uno de los hogares piloto (Fotografía: Trip Chowdhry)

Esta subvención por parte de la eléctrica parece lógica si se tiene en cuenta que, si los clientes almacenan energía durante horas de bajo consumo para luego utilizarla durante los picos, podrían evitarse los apagones y las bajadas de tensión. En España, sin embargo, las baterías de Tesla podrían no contar con este apoyo (si llegan), debido a la situación del autoconsumo en nuestro país. Según la propuesta del Real Decreto de Autoconsumo, los usuarios tendrán que pagar una tasa por utilizar este tipo de sistemas.

Los clientes podrán pagar 1.500 dólares para hacerse con una, y luego pagar una cuota de 15 dólares al mes

Toda esta información ha sido extraída por el analista a partir de los clientes que ya están probando la tecnología. Según la web de SolarCity, empresa de paneles solares que también pertenece a Musk, ya hay 300 instaladas en los hogares de algunos de sus clientes, y pretenden aumentar el número a 430 en pocos meses. De hecho la cadena de supermercados Wall-Mart también las está probando en once de sus establecimientos.

Del modelo de negocio anunciado por Chowdhry se extrae que los usuarios no serán propietarios de la batería, porque tendrán que devolverlas al finalizar el período. Aunque no está claro si se podrá ser dueño de una pagando más.

En cuanto al uso de la misma, la batería de Tesla será suficiente para mantener los servicios básicos durante un apagón: luz, nevera e internet, entre otros. Y probablemente este sea su uso principal, más que el de dar energía a toda la casa de forma continuada.

Un negocio de 200.000 millones

Los clientes potenciales de la tecnología serán, según Chowdhry, aquellos que desean estar conectados constantemente, para quienes las baterías serán “un sueño hecho realidad”. Se refiere a esas casas con gran cantidad de dispositivos, que gastan más de 100 euros al mes en tarifas de datos, y donde perder las conexión supone no sólo estrés, sino pérdidas económicas relacionadas con el trabajo. El experto calcula en 10 millones los hogares estadounidenses que cumplen estos requisitos, y “probablemente” existan otros 10 millones en el resto del mundo.

La compañía de electricidad de California devolverá el 30% del importe total

Por ello, Chowdhry cifra la oportunidad de negocio para Tesla con estas baterías en unos 200.000 millones de dólares (180.000 millones de euros). Y añade que las demanda será “extraordinariamente alta”. Para saber si esta predicción se cumple habrá que esperar a su lanzamiento, previsto para finales de verano. En todo ello jugará un papel crucial la gigafábrica que abrirá sus puertas en 2017 para poder cubrir la demanda de baterías.

El uso más atractivo del futuro producto de Tesla pasa por almacenar la energía obtenida de fuentes alternativas pero intermitentes, para luego utilizarla cuando se desee. Por ejemplo, si ya se cuenta con placas solares de SolarCity (o de cualquier otra empresa). No obstante, es probable que también puedan utilizarse las baterías de forma independiente, recargándolas en los puntos habilitados para ello.

Por supuesto, ningún dispositivo tecnológico del siglo XXI puede darle la espalda al estilo, y según Chowdhry es “silenciosa y queda bien en el garaje”. Las únicas imágenes que se han desvelado al respecto confirman el look minimalista del aparato, que además estará disponible en blanco o negro. Para conocer el resto de datos, así como para una posible fecha de lanzamiento en Europa, habrá que esperar todavía unos días.

Guardiola desafió a la UEFA con su camiseta en la que pidió #JusticiaparaTopo

«Pep Guardiola sabía que corría el riesgo de que lo sancionaran. Y decidió hacerlo igual. Mi gratitud es infinita. Gracias!». Este mensaje de la periodista argentina Verónica Brunati en su cuenta de Twitter resume el sentir del mundo del fútbol después de conocer que la UEFA ha abierto expediente disciplinario al técnico del Bayern de Múnich por comparecer el pasado lunes con una camiseta con la leyenda #JusticiaparaTopo, en la rueda de prensa previa al encuentro de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones que disputó contra el Oporto.

El entrenador catalán apoyó de esta manera la causa defendida por la familia del periodista argentino Jorge ‘Topo’ López, fallecido durante el Mundial de Brasil cuando el taxi en el que viajaba fue embestido por un automóvil robado por unos delincuentes a los que perseguía la policía brasileña y, como comentó su compañera en el mencionado tuit, Pep sabía a lo que se exponía. Cabe recordar que, además de jugadores como Messi o Mascherano, FC Barcelona y Atlético de Madrid posaron juntos antes de su partido de Liga en el Camp Nou con un letrero en el que pedían #JusticiaparaTopo.  

Sin embargo, la UEFA, esa institución en la que, al igual que en la FIFA, tanto gusta hablar de respeto y juego limpio, volvió a demostrar que está dirigida por personas, no ya sin corazón, sino también sin ningún tipo de criterio para saber cuándo una excepción confirma las reglas e, incluso, las hace más razonables. Según informó la UEFA, a Guardiola se le abre expediente por un «incidente de naturaleza no deportiva«, según el artículo 11 (2) (c).

Jorge ‘Topo’ López, de 38 años, salió despedido del vehículo, falleciendo en el acto. El taxista resultó herido y fue atendido en el Hospital General de Guarulhos, mientras que los tres ocupantes del coche robado, dos de ellos menores de edad, salieron ilesos del accidente. Los tres fueron detenidos por la policía. Fue el segundo periodista que murió en la cobertura del Mundial de Brasil, ya que una semana antes, la también argentina María Soledad Fernández perdió la vida en un accidente de coche en el estado brasileño de Minas Gerais, en el que resultaron heridos sus dos compañeros de un equipo de televisión.

La UEFA abrió, asimismo, expediente disciplinario al entrenador del Oporto, el también español Julen Lopetegui, que fue expulsado en el partido disputado en el Allianz Arena y que finalizó con victoria bávara por 6-1. Lo hizo de acuerdo al artículo 60 del reglamento. La Comisión de Control, Ética y Disciplina se reunirá para abordar estas cuestiones el próximo 21 de mayo, según precisó el mismo comunicado.

Montañas y valles en una hoja de papel

A pesar de lo liso que pueda parecer al tacto humano una hoja de papel cuché o satinado, en realidad tiene una orografía tan irregular como la península ibérica. Combinando varias tecnologías de escáner, un grupo de investigadores ha conseguido una imagen en 3D de una hoja de papel y cómo se distribuye el tóner por toda su superficie. Creen que su investigación ayudará a comprender mejor la compleja relación entre tinta y sustrato. y obtener tintas y papeles mejores, y más ecológicos.

El papel cuché es el preferido de los impresores cuando lo que importa es el color. A diferencia del normal (ófset o bond), aquél lleva un recubrimiento que fija e impide que la tinta se corra, reproduciendo los colores en toda su viveza. En parte, esto se debe a que, al recubrir el sustrato, la superficie queda más alisada para el ojo humano. Pero, en realidad, ese papel está lleno de montañas y valles.

Investigadores finlandeses han combinado tres sofisticadas técnicas de escaneo para generar una imagen en 3D de una finísima hoja de papel. Gracias a una micro tomografía por rayos X, captaron toda la orografía del papel. Con la técnica de la perfilometría óptica, midieron la distribución del tóner por todo el sustrato y, por último, con un láser, pudieron saber el grosor de la capa de tinta en cada punto. El resultado es la imagen que encabeza esta noticia.

La imagen en 3D del papel muestra muchos picos y valles y pocas mesetas. Como es lógico, en los primeros, la cantidad de tóner que se acumula es menor que la que cae en los valles. Los investigadores, que han publicado sus resultados en Journal of Applied Physics, estimaron que el grosor medio de la capa de tóner es de 2,5 micras (una micra es la milésima parte de un milímetro). Eso supone que la ratio con el grosor del papel es de 1 a 40. Sin embargo, como demuestra la imagen, hay grandes diferencias espaciales entre las zonas más finas y las más gruesas.

El grosor medio del tóner es de 2,5 micras y supone un 1/40 del alto de la hoja de papel

«Creemos que esto ofrece una nueva perspectiva, en especial sobre cómo la topografía del papel afecta la distribución de la tinta y su fijación», dice en una nota el investigador en física aplicada de la Universidad de Jyvaskyla (Finlandia) y coautor de la investigación, Markko Myllys. Además, añade, «nos ayuda a comprender cómo deben hacerse las superficies de impresión satinadas o no satinadas».

Los autores de este trabajo creen que podría ayudar a la industria tanto a crear un papel menos irregular como tintas cuyas partículas se adapten mejor a su orografía. Aseguran además que este enfoque puede aplicarse a otros materiales como los revestimientos que se usan en la electrónica o los paneles solares.

Nace la batería que se carga en un minuto y ni arde ni explota

Investigadores de la Universidad de Stanford han presentado una nueva batería que se recarga por completo en un minuto y que podría utilizarse para dispositivos de electrónica personal. El dispositivo soporta además hasta 7.500 ciclos (cargas) sin perder su capacidad de almacenamiento, frente a las 1.000 en las baterías convencionales. Gracias a esta cualidad, también será útil para almacenar volúmenes de energía mucho mayores, como los que requieren las grandes redes eléctricas.

El nuevo modelo, descrito en un artículo de la revista Nature, utiliza un ánodo de aluminio en lugar de litio y, según sus autores, evita por completo los problemas de inflamabilidad de algunas baterías basadas en ese elemento. Aunque algunos prototipos con litio han logrado evitarlo, las de uso corriente pueden arder y explotar, y algunas compañías aéreas han planteado su prohibición a bordo.

Además de esta mayor seguridad, sus autores presumen de que su sistema dotará de mayor estabilidad a la batería y evitará los apagados repentinos. Por las características físicas del aluminio, también podrá usarse en los futuros dispositivos flexibles.

La célula de grafito resulta totalmente flexible y permite alumbrar una luz LED. / UNIVERSIDAD DE STANFORD

Para el catedrático de Energía Electrónica de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) José Sánchez-Dehesa, autor de una patente para la transmisión de energía sin cables, este avance es «extraordinario». Aunque el uso de baterías que utilizan un ion de aluminio se remonta a 2013, lo novedoso del ingenio es su tiempo de carga y el uso de un catión basado en grafito poroso.

Aún no hay fecha prevista para su implantación y su uso comercial. La batería tiene un voltaje de 2 voltios, insuficiente por sí mismo para alimentar un móvil convencional, que precisa al menos 3.6 voltios. Por eso, según Sánchez-Dehesa, «sería imprescindible usar dos baterías o mejorar la capacidad del dispositivo actual». No obstante, supone un gran paso adelante no solo para quienes trabajan en baterías más eficientes sino para los grupos que, como el suyo, trabajan en la transmisión inalámbrica de energía: «Cuanto menos tiempo necesite el dispositivo para cargarse de energía desde su fuente, mejor».

Uno de los autores explica el funcionamiento de la nueva batería. / UNIVERSIDAD DE STANFORD