Sandoval reemplaza a Abel en el banquillo del Granada

El Granada despidió este viernes al técnico Abel Resino como entrenador del primer equipo por los malos resultados en las últimas jornadas y con la intención de ofrecer un revulsivo a un conjunto que está cerca del descenso a Segunda División. Ahora mismo, el Granada es penúltimo, con 25 puntos, a cuatro del Deportivo (29), el primer conjunto que esquiva de momento la criba. Su sustituto será José Ramón Sandoval, 47 años y que ya tiene experiencia en la máxima categoría, puesto que dirigió al Rayo en la 2011-12.

«Los resultados obtenidos por el equipo en las últimas jornadas han obligado a adoptar esta dura decisión», explica el club en un comunicado para justificar el despido de Resino. Abel, el undécimo que cae este año en Primera, ha dirigido al Granada en esta su segunda etapa al frente del club en 15 encuentros, en los que ha cosechado ocho derrotas (la última anoche contra el Espanyol por 1-2), cinco empates y dos victorias, por lo que el cuadro andaluz es ahora penúltimo en la clasificación a cuatro puntos de distancia de la zona de salvación.

«Sabedores de la dificultad y el poco tiempo que resta de competición, en el club se sigue creyendo en la opción de la permanencia y por ello en las próximas horas se hará público el nombre del entrenador que dirigirá el equipo hasta final de temporada», añade el comunicado del Granada. La intención del club es que el técnico que sea contratado para los cuatro últimos partidos de Liga dirija la sesión que el equipo va a desarrollar desde las cinco y media de esta tarde.

Resino, al que el Granada agradece «su trabajo y profesionalidad» y desea «toda la suerte del mundo en sus proyectos deportivos más inmediatos», es el segundo entrenador destituido esta campaña en el club andaluz tras el despido del sevillano Joaquín Caparrós, que fue el preparador que empezó la Liga, al inicio de la segunda vuelta.

El limbo de las sanciones

En la recta final del campeonato y mientras casi todos los equipos se juegan objetivos que acarrean ingresos o pérdidas millonarias se suceden acontecimientos que equiparan el campeonato que muchos describen el mejor del mundo a una Liga de peñas: los futbolistas que debían cumplir sanción en la jornada que comienza este viernes y acaba el próximo lunes no lo harán porque la pasada jornada acabó el jueves y el Comité de Competición de la Federación Española de Fútbol, al revés que todos los actores del negocio de la pelota, no trabaja ni en fechas festivas ni los fines de semana. “Las sanciones se tienen que cumplir cuando corresponde. La verdad es que la capacidad para entretenernos no tiene fin y sobre todo porque te enteras prácticamente dos días antes del partido”, explica Lucas Alcaraz, técnico del Levante, al que le dijeron que Victor Casadesús, que vio su quinta amarilla el martes pasado podrá jugar esta jornada y no la siguiente.

Hay ejemplos de toda condición: en Vigo lamentaban después de que Nolito fuese decisivo en el partido contra el Málaga su ausencia en Almería por acumulación de amonestaciones. El puente propiciará que no se pierda esa cita y sí la siguiente contra el Sevilla. El Almería se juega más de media permanencia y su rival podrá contar con un futbolista, muchas veces determinante, que en condiciones normales no podría jugar. “Es para reflexionar”, apunta Soriano, el capitán del cuadro andaluz.

1. La agradable sensación de Alcaraz. (Real Sociedad, 12º, 40 puntos – Levante, 15º, 35 puntos). Viernes, 1. 20,45 horas (Canal + Liga y Gol T)

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Lucas Alcaraz. / MANUEL BRUQUE (EFE)

Venía de una destitución con el Murcia que luego se fue a Segunda con Clemente, de un descenso con el Recreativo tras cogerlo con la temporada empezada, de bajar un escalón y entrenar dos anodinas campañas al Córdoba, de otro fiasco con despido en el penúltimo Almería de plata… En Granada, su tierra, se redimió Lucas Alcaraz en un año y medio que valió por dos permanencias, pero ese tiempo y esa labor no le dieron un banquillo al inicio de esta temporada. El Levante le llamó para rescatar a un equipo que había perdido su identidad, la recobró y lo tiene al filo de la salvación. “Ahora mismo tenemos una sensacion agradable, pero de tranquilidad nada”, advierte. Si el equipo se queda en Primera tiene una claúsula de continuidad en su contrato. La puede cerrar en Anoeta, donde no podrá contar con David Navarro, lesionado, pero se mantendrá fiel a la defensa de cinco que tan buen resultado le está dando en las últimas jornadas ante una Real que pierde a Zurutuza y en el que David Moyes reconoce que ya piensa en refuerzos para la próxima campaña.

2. El recuerdo de 1972 y un penalti a Del Bosque. (Córdoba, 20º, 20 puntos – Barcelona, 1º, 84 puntos). Sábado, 2. 16 horas (Canal + Liga y Gol T)

Cuenta atrás para el Córdoba que podría certificar su descenso a Segunda División incluso si gana al Barcelona. Si cae todo habrá terminado para el equipo andaluz, que ya enfoca la siguiente temporada y el reto del regreso con la renovación de piezas como el zaguero Crespo. El mensaje que parte desde el vestuario es del de entrega, respeto y afán por agradar en lo que queda de competición. “El fútbol es una actividad abierta y competitiva y cuando juegas a un partido puede ocurrir de todo”, rescata el técnico José Antonio Romero una vez olvidada la opción de extraer fruto de la regularidad. “No debemos sentir miedo”, apunta el entrenador. Y entre la esperanza brota el recuerdo. En 1972, la penúltima temporada del Córdoba en Primera, el equipo se fue a Segunda pero antes, ya descendido, contribuyó a que el Real Madrid ganase una Liga gracias a una derrota del Barcelona en El Arcángel, un uno a cero que llegó tras un penalti cometido sobre un imberbe Vicente del Bosque, entonces cedido al Córdoba por los blancos.

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Aduriz ante la Real Sociedad. / LUIS TEJIDO (EFE)

3. Aduriz se asoma a su plusmarca. (At. Madrid, 3º, 75 puntos – Athletic, 8º, 47 puntos). Sábado, 2. 18 horas (Canal + Liga y Gol T)

En Bilbao se habla del adiós de Andoni Iraola, del ya sustanciado sorteo del derecho a acceder a entradas para la final de Copa y sus agraciados, de la continuidad de Valverde en el banquillo y hasta de Matt Le Tissier mientras el equipo iguala a puntos con el Málaga en la tabla y apunta a una séptima plaza que le daría el pase a la Europa League. El empate contra una Real Sociedad, que igualó en inferioridad numérica, puede penalizar a los rojiblancos, que afrontan una complicada misión en el Calderón. “No jugamos nada bien, tenemos que mejorar”, señala Aritz Aduriz y pocas voces más autorizadas que él en el vestuario del Athletic. De nuevo marcó en el derbi vasco, decisivo tantas veces ésta temporada y ya con quince tantos a un paso de igualar su plusmarca como realizador en una temporada. Dos veces llegó a los 16 goles, con el Burgos en Segunda B hace once años y la campaña pasada en su tercera etapa con el Athletic. Ahora tiene cuatro oportunidades para dejar atrás esos números, la primera ante un Atlético menos apretado para defender la tercera plaza, seis puntos por encima de Valencia y Sevilla cuando quedan doce por disputar.

4. El fortín de Nervión. (Sevilla, 5º, 69 puntos – Real Madrid, 2º, 82 puntos). Sábado, 2. 20 horas (Canal +1)

Real Madrid, Celta, Almería y Málaga le restan al Sevilla por enfrentar en esta Liga, duras pruebas para llegar al objetivo de la cuarta posición, tamizadas además por el cruce con la Fiorentina en la semifinal de la Europa League. “No hay que hacer cuentas, hay que disfrutar”, reflexiona Unai Emery, uno de esos técnicos a los que no se le ve pasar buenos ratos en la banda, siempre tensionado. En juego está también la imbatibilidad en el Sánchez Pizjuán, donde el Sevilla lleva casi catorce meses sin perder desde que el Betis lo superó el 13 de marzo de 2014 en un derbi valedero para la Europa League. Esta campaña sólo ha cedido cinco empates en Liga, el último frente al Barcelona, que también se fue sin vencer de Nervión. “La competitividad que ofrecemos demuestra el compromiso de todos los sevillistas”, cree Emery, que espera fútbol ante el Real Madrid, pero también otros valores. “Mucho corazón”, apunta.

5. Juan Carlos vuelve a la portería. (Deportivo, 18º, 29 puntos – Villarreal, 6º, 53 puntos). Sábado, 2. 22 horas (Cuatro).

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Los jugadores del Espanyol celebran un gol ante el Granada. / MIGUEL ANGEL MOLINA (EFE)

Se le hace eterna la temporada al Villarreal, que peleó casi hasta el final en las tres competiciones y ahora además se ve laminado por una racha de lesiones. El equipo no gana y no marca (ocho partidos sin triunfar y un único gol en ellos). No conoce la victoria fuera de El Madrigal desde el pasado 21 de diciembre, cuando se llevó los puntos nada menos que del Vicente Calderón. “Hay que echarle valor, trabajar con los que estamos y centrarnos en los que están peleando. No es normal lo que nos sucede, pero seguiremos luchando”, explica el técnico Marcelino García Toral. A Riazor acuden los levantinos con el ambiente más enrarecido que se recuerda en A Coruña en torno al equipo, que se despeña en la tabla, incapaz de mejorar tras la destitución de Víctor Fernández y la llegada de Víctor Sánchez del Amo. Pero Marcelino alerta: “Va a ser difícil. En casa son mejores, más agresivos e intensos. Nosotros no vamos a poder rotar a los jugadores y se va a notar en el aspecto físico”, previene. Donde habrá cambio seguro es en la portería. Jugará Juan Carlos en el lugar del lesionado Asenjo. El mallorquín tuvo su oportunidad este año en la Europa League, pero un mal partido en Zúrich le ha dejado inédito el resto de la temporada.

6. Montañés llega en el mejor momento. (Espanyol, 10º, 45 puntos – Rayo Vallecano, 11º, 42 puntos). Domingo, 3. 12 horas (Canal + Liga y Gol T)

El Espanyol se ganó con su victoria en Granada el derecho a soñar con Europa. Le separan de la séptima plaza tres equipos, pero tan sólo dos puntos, y el equipo al menos no se ha dejado llevar como ocurrió en otras campañas en las que creyó tener garantizada la permanencia y al final se encontró con un susto. En Los Cármenes aportó un protagonista inesperado, Paco Montañés, autor del gol de la victoria, casi inédito esta campaña en la que ha encadenado varios dolencias y no acabó de entrar en los planes de Sergio González. Extremo forjado en la cantera del Barcelona, pasó después por la del Villarreal para comenzar casi de cero en el Ontinyent, en su tierra valenciana. Allí en una promoción a Segunda División descolló contra el Alcorcón, que se llevó el ascenso y contrató a la figura de su rival. Dos años al sur de Madrid le volvieron a poner en el mapa futbolístico, se fue al Zaragoza, donde hizo una buen temporada el año del último descenso maño, y este último verano tras otro buen año en Segunda tuvo ofertas para escoger. Eligió al Espanyol y aún llega a tiempo para auparlo a una plaza que hace unas semanas parecía una quimera.

7. Dos cuentas y un milagro. (Getafe, 14º, 36 puntos – Granada, 19º, 25 puntos). Domingo, 3. 17 horas (Canal + Liga y Gol T)

“Es el partido del año”, anuncia Mehdi Lacen, centrocampista argelino del Getafe. Nadie quiere dudas en el equipo, que tras pasar por lo que un día Joaquín Caparrós denominó la silla del dentista del Camp Nou quiere rescatar su buena línea de las jornadas anteriores para sentenciar la permanencia en Primera División ante un Granada al que solo vale el triunfo. “Nosotros también hacemos nuestras cuentas y si ganamos es cumplir el objetivo”, advierte Lacen, futbolista de oficio y experiencia. “No ha sido un año de sobresaliente, pero ha sido un buen año tal y como ha ido todo. Ahora tenemos una buena oportunidad en nuestra casa para terminar”. Sin Abel Resino, destituido tras la derrota con el Espanyol, el Granada busca un postrero reactivo de la mano de José Manuel Sandoval. “Se sigue creyendo en la permanencia”, explicó el club andaluz en el comunicado que anunciaba el adiós del técnico. Pero necesitará, para poder llegar a ese objetivo, que sigan fallando sus rivales directos y sacar al menos diez de los doce puntos que le quedan por disputar ante Getafe, Córdoba, Real Sociedad y Atlético.

8. El innegociable objetivo ché. (Valencia, 4º, 69 puntos – Eibar, 16º, 31 puntos). Domingo, 3. 19 horas (Canal + Liga y Gol T)

Con cuatro puntos en la segunda vuelta navega el Eibar fuera del descenso y con la esperanza puesta en un final de Liga accesible (recibe al Espanyol y Córdoba en Ipurúa y entre medias viaja a Getafe para enfrentarse a un rival que ya puede estar salvado para entonces). Pero el abismo está ahí cerca y Valencia no parece la mejor plaza para dejarlo atrás, más cuando el empate en Vallecas deja sin margen de error al equipo de Nuno, que con todo partirá esta jornada sabiendo lo que ha hecho el Sevilla, con el que empata a puntos por la cuarta posición. “Nada está asegurado, pero tenemos la convicción plena de que podemos ganar los cuatro partidos que quedan”, afirma el entrenador luso. En caso de igualdad final el Valencia superaría al Sevilla, pero ambos tienen que jugar contra el Real Madrid, los chés además a domicilio. Eibar y Celta en Mestalla y una visita a Almería en la jornada final es el calendario que separa a los levantinos de regresar a la Liga de Campeones, un objetivo innegociable para una entidad que quiere crecer. “Son partidos complicados, pero ahora mismo el factor de la afición es muy importante”, estima el Meta Diego Alves. “Dependemos de nosotros”, concluye Negredo.

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Rodrigues celebra un gol. / Morell (EFE)

9. Todo por hacer. (Málaga, 7º, 47 puntos – Elche, 13º, 37 puntos). Domingo, 3. 21 horas (Canal + Liga y Gol T)

Acaricia la salvación el Elche, tanto que hasta es posible que sin sumar más puntos la acabe por festejar. “No podemos relajarnos, todo está por hacer”, aprieta Fran Escribá tras la inapelable goleada al Deportivo. Puntuar en Málaga sería la puntilla para comenzar a plantearse la próxima campaña y un acicate para que desde los despachos de trate de resolver la complicada situación del club, pero el cuadro andaluz no se puede permitir más tropiezos, acuciado como está después de siete jornadas sin ganar. “Estamos muy dolidos”, reconocio el entrenador Javi Gracia tras caer en Vigo en las postrimerias del partido contra el Celta. Uno de los pesos pesados del plantel, el zaguero Weligton, denota con sus palabras que la situación no está para bromas en La Rosaleda. “El séptimo puesto debería estar atado y no lo está por errores nuestros. La gente no está metida y enfocada y si el aficionado está enfadado tiene razón. Soy el primer enfadado y el primer culpable”, asume. Tras recibir al Elche, el Málaga afrontará dos salidas (Almería y Villarreal) antes de cerrar la competición en casa contra el Sevilla.

10. Dos que no se rinden. (Almería, 17º, 31 puntos – Celta, 9º, 45 puntos). Lunes, 4. 20,45 horas (Canal + Liga y Gol T)

Puede recuperar el Almería a Fernando Soriano para recibir al Celta y esa es una buena noticia para un equipo que precisa veteranía y oficio para pelear por mantener el puesto en Primera. “Este grupo tiene sus peculiaridades y una de ellas es que nunca se rinde”, asegura el llegador aragonés, un centrocampista al que no le sobra capacidad técnica, pero sí instinto. Un capitán. “Jugar en Europa para un club como el Celta es un premio extra, pero la salvación es la Champions para el Almería”, ilustra en torno a la valoración de necesidades anterior al partido. En Vigo solo se mira hacia la victoria . “Lo tenemos todo para ser séptimos”, sostiene el centrocampista Álex López, que vio la quinta tarjeta amarilla contra el Málaga, pero se beneficiará del absentismo del Comité de Competición. Tanto él como Nolito saben que no jugarán contra el Sevilla y Larrivey, Hugo Mallo y Jonny están a una tarjeta de quedarse también en la grada. Pero no es tiempo para guardarse nada. “Son momentos para ver que tenemos una plantilla”, apunta el portero Sergio Álvarez, uno de los que respondió cuando tenía que entrar en el equipo de manera eventual y que no ha fallado cuando, como este año, le dieron galones de titularidad.

Respira el Almería mientras se ahoga el Eibar

A la carrera, el Almería alcanzó una victoria que le da vida ante un Eibar que ha perdido prestaciones y oxigeno, sin apenas crédito. Dos puntos le separan del descenso que ocupa ahora el Dépor. La velocidad de Zongo y Thievy, la gestualidad de Wellington Silva que se inventó un penalti, concedieron al conjunto de Sergi Barjuan una victoria que reafirman sus posibilidades de salvación, igualado a 31 puntos con el Eibar que, al menos, salvó el golaverage particular entre ambos equipos (5-2 a favor del conjunto armero en Ipurúa). El fútbol no entiende de romanticismos. Con escaso potencial el Eibar se instaló en la gloria en la primera vuelta. La realidad se acaba imponiendo.

Ha agotado ya las rentas el Eibar obtenidas en una primera parte de campeonato perfecta, cosechando 27 puntos que presagiaban una primera participación plácida en la máxima categoría de fútbol español. Cuatro puntos de 42 disputados en la segunda vuelta, explican que a cinco jornadas para la conclusión de la Liga, el Eibar se encuentre de lleno metido en el fango, con más dudas que certezas, tocado en el ánimo viendo como los equipos que se encuentran inmersos en la lucha por evitar el descenso, como el Almería, reaccionan mientras el grupo de Garitano permanece estancado.

Concluyó Thievy con un duro disparo de zurda un contragolpe perfecto a la salida de un córner del Eibar. Se adelantaba en el marcador el Almería con el gol del franco-congoleño apenas cumplidos los ocho minutos de juego, cuando los equipos aún no tenían definidas las propuestas, con claras intenciones ambos de conquistar una victoria fundamental para la salvación, vital para el grupo de Sergi Barjuan con menos margen de error.

Reaccionó el Eibar a la adversidad dando un paso al frente, adelantando las líneas, presionando el inicio del juego almeriense, conquistando el esférico, obligando al conjunto andaluz a ordenarse en defensa. Atacaba el Eibar y contestaba en un principio el Almería con velocidad, la que imprimen Zongo, Thievy y Espinosa. En una nueva contra conducida por Zongo, Thievy pudo doblar la ventaja al filo del descanso. Con Irureta vencido, Lillo interpuso la cabeza para desviar el balón rematado de manera mordida por el exjugador del Espanyol. Para entonces, el juego lo capitalizaba por completo el conjunto armero cercando la portería de Rubén que intervino felizmente a disparo de Arruabarrena, la única ocasión clara del Eibar en el primer acto.

Thievy de nuevo en el inicio del segundo periodo, estrelló el esférico en el larguero tras una gran internada de Zongo por el costado derecho superando a Dídac Vila y asistiendo al franco-congoleño que ajustó en demasía el tiro. La velocidad del Almería desbordaba al Eibar, ortodoxo en el despliegue, sin picante llegado al área de Rubén, apenas exigido. Equilibrado el choque en la medular, Garitano optó por el juego directo con la presencia de Piovaccari y Lekic. Contestó Sergi Barjuan con la introducción de Wellington Silva por Hemed. Al minuto, tras un par de bicicletas, con habilidad y cierto teatro, el extremo de Rio de Janeiro se fabricó un penalti tras un leve toque de de Dídac que picó el anzuelo. La pena máxima la transformó con suspense el capitán Verza. Para respiro del Almería. El Eibar se ahoga.

Luis Enrique: “En la cabeza sólo tengo al Espanyol”

Minutos después de que Luis Enrique conociera que el Bayern Munich sería su rival en las semifinales de la Champions, apareció en la sala de prensa de la ciudad deportiva dispuesto a no perder el foco en el partido de mañana en Cornellà frente al Espanyol (16.00 horas). “¿Qué tengo en la cabeza?”, dijo el asturiano; “al Espanyol sin lugar a dudas. Sólo existe el partido de mañana”. “En el sorteo sólo he perdido cinco minutos en verlo y me interesan los tres partidos que tenemos antes de las semifinales”, abundó el preparador azulgrana.

El Barcelona es el líder de la Liga, a dos puntos del segundo, el Real Madrid, y Luis Enrique pide “ser conscientes de lo que nos jugamos”. El asturiano insistió en su idea de que puede haber sorpresas en el final del curso. “Creo que los equipos de arriba pueden perder puntos y espero y deseo que no seamos nosotros”, reiteró el técnico del Barça. “Esto ya es la recta final de la temporada, los jugadores ya lo perciben y aquí el estado anímico es clave. Veo al equipo con muchas opciones y en una dinámica positiva”, dijo el preparador del Barça en la previa del derbi catalán».

El Espanyol es un equipo que defiende muy bien, en bloque, y me preocupa sus transiciones, me preocupa Sergio García y su poderío a balón parado. Es un derbi, un partido muy bonito de jugar”, explicó el entrenador del Barcelona, que recordó sus emociones cuando le tocó visitar Sarrià y Montjuïc como jugador azulgrana. “Sensaciones muy claras y concretas, sabías que ibas un territorio hostil y que te ibas a encontrar con dificultades. Ahora, como entrenador, todo se vive con mayor frialdad. No tienes la calentura del jugador”, contó. En cualquier caso, Luis Enrique entiende que la adrenalina del duelo favorece a sus chicos. “A estas alturas de la temporada no favorece el derbi: intensidad y fútbol”, concluyó el preparador del Barcelona.

“Se perderán puntos”

“Estás fuerte, ¿eh?”, le dijo uno al otro cuando se dieron la mano. Posaron para la foto. Sonrientes. Primaveral, el ambiente en Cornellà-El Prat convidaba a la cordialidad de dos tipos que se conocieron cuando vestían de corto —compartieron experiencia mundialista en Corea y Japón, el 2002— y todavía no salían al campo en camisa. Como ahora, que Sergio González y Luis Enrique se enfrentan desde los banquillos. Lo harán este sábado (16.00 horas; C+Liga, GolT) en un derbi que puede marcar el devenir de la Liga.

“Ganar serían tres puntos muy importantes en la carrera por el título. Cada jornada tengo esta sensación. Creo que el campeonato estará muy reñido hasta el final, como está ocurriendo”, apuntó el técnico del Barcelona, líder de la Liga con dos puntos de ventaja sobre el Madrid, un día antes de plantarse en el Power8Stadium. “Es un derbi, con lo que eso significa. Y un partido que, por las fechas en las que estamos, será clave y estimulante para nosotros”, indicó.

Es su jugador de más calidad. Y puede solventar solo la papeleta”

Luis Enrique

Cree Luis Enrique que tanto ellos como su principal rival por el título perderán puntos en su camino hacia el trofeo liguero: “Difícilmente los dos de arriba ganaremos los seis partidos, se perderán puntos, pero ojalá no seamos nosotros los que pierdan”.

Al entrenador le preocupan las transiciones del Espanyol. Y Sergio García: “Es su jugador de más calidad. Y puede solventar solo la papeleta”, apunta. Sabe, como sentía cuando era jugador, que va “a territorio hostil”. Pero, “nos favorece, nuestros jugadores están acostumbrados a eso. Habrá que meterle intensidad”.

Cree Sergio que de eso le faltará al Espanyol. O así aspira a que juegue su equipo: “Estamos preparados. Afrontamos el partido con ilusión y compromiso. Tenemos que ser un equipo agresivo y competitivo. Tenemos que hacernos fuertes, porque nosotros también tendremos nuestras opciones”, señala el técnico blanquiazul.

Sería bonito poder compensar a la afición el mal sabor de boca que nos dejó la Copa”

Sergio González

Quiere que el Espanyol, que aspira a competir en Europa el año próximo, juegue con las líneas muy juntas: “Al Barça le gusta mucho jugar por dentro, filtrar pases. Tenemos que hacernos fuertes atrás para ganarles la espalda. Y aprovechar nuestras opciones con balón para hacerles daño”. Confía el entrenador en repetir la primera parte en el Camp Nou (5-1, 0-1 hasta el minuto 45). “Sería bonito poder compensar a la afición el mal sabor de boca que nos dejó la Copa”, añadió, en referencia a esa final que les negó el Athletic. De momento, la estadística no acompaña. El Espanyol no le ha ganado al Barça desde que estrenó estadio: tres victorias y dos empates de los azulgrana en cinco temporadas. El Tamudazo, en 2007, queda ya demasiado lejos.

El Barça enmudece al Espanyol

El sueño europeo del Espanyol es una quimera comparado con las aspiraciones del Barcelona de ganar la Liga. No hubo derbi, ni tampoco litigio y menos partido en Cornellà-El Prat. Acaso los blanquiazules se pusieron gallitos en la defensa de la honra y del campo cuando el marcador ya no tenía remedio y los azulgrana campaban por terreno enemigo como Pedro por su casa, ufanos y poderosos, sin saber muy bien si meter uno o dos goles más o regular con vistas al martes, que llega el Getafe y se supone habrá rotaciones. Ni media hora tardó el Barça en resolver el encuentro ante la impotencia del chato Espanyol.

El Barcelona está en plena forma, se supera, juegue en casa o fuera, también en casa del Espanyol. Tiene el punto de fiebre de los equipos que aspiran a ganar títulos y se sienten fuertes y ambiciosos, el que se exige al líder de la Liga, vencedor en su complicada salida al campo del vecino Espanyol. Aunque empataron en Nervión, los azulgrana han resuelto con juego y resultados un calendario muy exigente que contemplaba como punto y final el derbi: 0-2. Ahora quedan cinco citas cuesta abajo: Getafe, Córdoba, Real Sociedad, Atlético y Deportivo,

No hay concesiones de ningún tipo en el Barça, ni siquiera en la alineación de Luis Enrique. No hay más retoque que en el central que acompaña a Piqué y en el volante derecho, ayer ocupado por Rafinha. Los cambios no afectan la mecánica del juego, que fluye de forma natural y coral, paciente en la elaboración, rápido y vertical después de la recuperación, imposible de defender incluso para un excelente portero como Casilla. No hubo contencioso sino que el partido fue un monólogo del Barça. Los azulgrana resolvieron la contienda con una facilidad asombrosa, abrumadoramente superiores, sin que mediara ningún conflicto, por más que Luis Suárez estuviera en fuera de juego en el 0-2. Los movimientos de los delanteros, y muy especialmente de Messi, a veces centrocampista, en ocasiones extremo y ariete cuando era menester, descuartizaron al Espanyol.

Messi acudió el miércoles a la consulta del dietista, pasó el viernes un control antidopaje y tuvo tiempo para tatuarse el brazo derecho y la pierna izquierda antes de enfrentar al Espanyol. Tiempo para distraerse de su sequía en los octavos y cuartos de final de la Champions. Nada más comparecer en el Power8, el 10 abrió el juego como volante central para Alba, profundo en su entrada por la banda izquierda, el lateral centró para la llegada de Suárez y el uruguayo dejó pasar la pelota para que la engatillara Neymar: 0-1. Iniesta habilitó después a Suárez con dos toques y el 9 cambió de primera para que marcara Messi: 0-2. Aunque el argentino se quedó sin ángulo y el tiro era muy difícil, Messi coló la pelota de palo a palo después de burlar a Kiko Casilla.

El portero ya había salvado tres mano a mano y antes del descanso todavía le sacó un remate de gol más a Neymar. La exhibición azulgrana fue completa en la primera parte porque dominó el juego, el partido, el campo y la grada, sometido el Espanyol. El Barça mezcló muy bien los argumentos que le han distinguido como un equipo único en la concepción del fútbol: la posición, la posesión, la presión y la percusión.

Luis Suárez se exhibe como jugador de equipo y Messi ejerce de futbolista total

No entró en el partido ni dijo ni pío el Espanyol, al que le resultó imposible responder al ritmo del Barça. La cadencia del pase conjugaba con el vértigo de las aceleraciones de manera que la velocidad de balón azulgrana nunca pudo ser defendida por los muchachos de Sergio González, espectador del repaso del Barça. No hubo más noticia blanquiazul que un disparo de Caicedo. Escarmentado en Sevilla, los errores fueron mínimos por parte del equipo de Luis Enrique.

El Espanyol supo que jugaba en su cancha porque la hinchada callaba o rabiaba, desconcertada por la dimisión de su equipo, que andaba destensado y narcotizado por las posesiones barcelonistas (80%), sin posibilidad de tocar bola, obligado a recapitular en el vestuario. Apretó los dientes en la reanudación, adelantó la línea de presión y ensució la contienda hasta desquiciar al Barça. Aparecieron las entradas feas y la pierna fuerte ante la complacencia del árbitro, que por el contrario la tomó con Alba, al que expulsó por menosprecio a la autoridad, por protestar las decisiones del sheriff. Mateu Lahoz fue víctima un partido más de un ataque intervencionista que acabó con un carrusel de tarjetas y una amenaza al banquillo del Barça.

La expulsión de Alba y la intensidad local equilibraron el choque en la segunda parte

El encuentro se puso desagradable y acabó por provocar la dimisión de Messi después de un rato en que amenazó con armar la de Dios es Cristo con su fútbol total. La furia del 10 acabó con un tiro al palo de la misma manera que Casilla le negó el gol al barroco y contradictorio Neymar. Tampoco pudo Stuani con Bravo, excelente en dos intervenciones para replicar la intensidad y agresividad del Espanyol, vencido el día en que aspiraba a tocar la gloria, cuando quería reeditar el Tamudazo, dispuesto a sumar su séptimo partido sin perder, abatido como siempre que le dan ataques de grandeza, una costumbre en el derbi desde el curso 2006-07.

A pesar de la inferioridad numérica y de las ocasiones falladas por los delanteros, menos resolutivos, el derbi acabó de forma plácida para el Barça, ya con Rakitic en la cancha en lugar de Suárez, en Cornellà jugador de equipo por excelencia, sustituido cada día desde que se quejó Neymar. Los delanteros volvieron a marcar la diferencia en una jornada para el inventario: Xavi celebró su partido 500 de Liga el día en que se cumplía un año de la muerte de Tito y hacía 50 años que debutó Rexach. Los datos ayudan cuando no hay fútbol y el Barça otea la Liga.

Jordi Alba: “¡Siempre igual, siempre a mí!”

En España no hay un derbi con más cicatrices que el de la Ciudad Condal. Se acumulan en la historia de Liga 50 tarjetas rojas, 23 para el Barcelona y 27 para el Espanyol. Una sangría. Ayer Mateu Lahoz expulsó a Jordi Alba, en el minuto 55, y al final a Héctor Moreno, uno por equipo; a los dos futbolistas por doble tarjeta amarilla, a los dos “por protestar una decisión mía” según consta en el acta del árbitro de colegio valenciano Mateu Lahoz. “Quería ser protagonista y lo ha conseguido”, definió Sergio Busquets al final del partido, al ser preguntado por la actuación del colegiado.

Jordi Alba salió del campo indignado y se le pidió su versión al abandonar el Power8. “o, versión no hay. Hay lo que ha pasado y me han dicho que se ve muy claro en la tele. Entiendo que me saque la primera tarjeta, porque protesto y es córner, no tengo razón, además. Pero, ¿la segunda? Solo le digo ‘siempre a mí’, nada más. No he dicho nada más”. E insistió desesperado: “Solo he dicho: ‘Siempre igual, siempre a mí’”, dijo el lateral barcelonista.

Visiblemente molesto, insistió: “Eso no es un motivo de expulsión. Llevo varios partidos que siempre que le habló bien, con educación y respeto, salta a la primera. Para otro partido sé cómo actuar, la culpa es mía”, se lamentó. Alba es el tercer jugador del Barcelona que sale expulsado en un partido de Liga esta temporada, después de Mascherano ante el Elche y Dani Alves contra el Rayo Vallecano.

Da igual, el error es mío. Lo importante es que hemos ganado con un hombre menos. Agradezco el esfuerzo a los compañeros”

Jordi Alba

Informado de las declaraciones de Busquets, Alba no quiso entrar en valoraciones. “Me guardo la opinión. Lo que sé es que no había razón para la expulsión, no le he faltado al respeto. Reconozco que soy un jugador de temperamento fuerte y a veces me equivoco, pero ¿hoy? ¡Para nada!”. Lamentó que no sea la primera vez que tiene problemas con Mateu, pero no entró en detalles. “Da igual, el error es mío. No pasa nada. Lo importante es que hemos ganado con un hombre menos y agradezco a los compañeros su esfuerzo. Por culpa mía no hemos podido mantener el ritmo”, dijo. Lahoz ya le amonestó esta misma temporada por idéntico motivo —“protestar una decisión mía”— el 22 de marzo en el partido disputado en el Camp Nou ante el Real Madrid.

“No estoy aquí para juzgar árbitros”, dijo Luis Enrique, que se tomó a broma la expulsión de Alba, cuando se le preguntó si estaba disgustado con la actitud de su jugador. “Me ha dicho que solo le dijo ‘siempre a mí’ a Mateu y eso, a no ser que sea el título de una película de terror, no es expulsión”, ironizó el asturiano.

El colegiado, en el redactado del acta, también recoge el lanzamiento desde la grada de un palo de aluminio de “al menos un metro de largo” que no llegó a impactar con nadie. Igualmente, y según desveló Quique Iglesias, de la Cadena COPE, el árbitro pidió perdón a alguno de los jugadores del Espanyol tras reconocerles que se había equivocado al conceder el segundo gol del Barça, en el que Luis Suárez estaba en fuera de juego al recibir el pase de Iniesta.

Casadesús alivia al Levante

Con orgullo y corazón, limitado en el juego, el Levante alcanzó al final un empate balsámico, en el clásico arreón final del conjunto granota al calor de su afición. Víctor Casadesús, en la jugada más básica del fútbol cuando escasea el tiempo, un lanzamiento al aire desde la lejanía buscando un rematador en el área, logró marcar tras una dejada de Kalu Uche. Un gol, un punto que puede valer su peso en oro para el Levante, inferior al Espanyol en gran parte del partido, convencido el equipo de Sergio González de que la victoria que abastaba con orden y criterio, no se le escaparía. Perdonó el Espanyol y el Levante encontró alivio.

Con juego directo el Espanyol, con escasas y selectivas transiciones, obviando el centro del campo, al Levante le tocó llevar la iniciativa en el partido, poco dado a tales menesteres. El guión beneficiaba al conjunto de Sergio González, especialista en sacar rédito de la nada. El dominio ficticio del equipo granota no hacía cosquilla alguna al grupo perico. Un cuarto de hora tardó el Espanyol en cruzar el centro del campo. Y, en su primera acción ofensiva, cantó bingo. Un centro desde el costado izquierdo mal despejado por Simao, fue a parar a Víctor Sánchez cuyo tiro fue rechazado inocentemente por Mariño que dejó el esférico a los pies de Lucas Vázquez atento a la jugada.

El Espanyol sabe gestionar como pocos un resultado favorable. Pero en el fútbol suceden a menudo acciones episódicas que desmontan tácticas y equilibran el trabajo grupal. Si el conjunto catalán se adelantó en el marcador casi si proponérselo en una acción aislada, el Levante encontró rápida respuesta en la estrategia, tras un córner mal concedido por el juez de banda, lanzado este por El Zhar y rematado de cabeza por Simao de manera imponente, sin opción alguna para Kiko Casilla.

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Se encuentra cómodo el Espanyol en partidos de escaso ritmo y a ello se aplica. El orden le define. Lucas Vázquez pone la velocidad y verticalidad. Y Sergio García la distinción. Equilibrado el choque, del capitán perico nació la jugada del segundo gol españolista, culminado finalmente por Caicedo de un zurdazo a la escuadra de Mariño tras un pase filtrado de Víctor Álvarez. El delantero ecuatoriano, que no celebró el gol por su pasado levantinista, anotaba su noveno tanto del curso. Ya nadie discute en Cornellà-El Prat las prestaciones de Caicedo tildado de displicente en el inicio de temporada en la que le costó encontrar la forma y su espacio en el equipo. Aplaudió el Ciutat de València a Caicedo sustituido por Stuani al cuarto de hora del segundo tiempo.

Intensificó el ritmo y la presión el Levante en el segundo acto, descoordinado y discontinuo. Poca cosa para el Espanyol que creció con el avance del encuentro y que no supo concretar su dominio de la escena. Y al final, en una acción directa, el Levante encontró un empate de consuelo.