A los 21 años de que se declarara el Día del Afroecuatoriano (2 de octubre de 1997), este pueblo destaca sus avances y logros y su constante lucha por la reivindicación de sus derechos.

“Se han dado avances y logros, no se puede negar, pero aún no es suficiente, porque todavía hay brechas que dividen a nuestro pueblo con la sociedad en general, por eso día a día fortalecemos el proceso, para que estas vayan disminuyendo y llegar al momento de que las brechas no existan”, señaló Nila de Aguiar, miembro del Movimiento Afro de Azuay.

Ella señala que aún sufren exclusión en ejes como lo laboral, salud, educación, en lo social, en la cotidianidad o al momento de arrendar una vivienda.

Mentores de avances

Un estudio de la Universidad de Cuenca, efectuado el año pasado, señala que: “La población en general no ha superado los estereotiposy características sociales sobre la población negra o afrodescendiente lo que aún mantiene la discriminación y la marginación, con grandes obstáculos que disminuyen la posibilidad de contar con igualdad de oportunidades”.

Agrega que “es una necesidad evidenciar su situación para desnaturalizar los estereotipos y construcciones sociales sobre su pueblo y su comunidad”.

Nila de Aguiar resalta que hay un sinnúmero de aportes del pueblo afro a la sociedad. Destacó, por ejemplo, a Katherine Johnson, Dorothy Vaughan y Mary Jackson, las ingenieras afroestadounidenses que ayudaron a la NASA a concretar proyectos de la envergadura de las misiones Apoloo Mercurio.

Recordó que los inventores del bolígrafo y de la boleadora para sacar el helado son afrodescendientes. Y resaltó que los negros participaron en la construcción de América. “Nosotros los afrodescendientes no fuimos mano de obra barata, fuimos mano de obra gratis”, aseveró, sin embargo, subrayó la memoria de lucha y resistencia.

Aguiar señala que el trabajo del pueblo negro ha sido invisibilizado.

A nivel nacional destacó la lucha de Alonso de Illescas, considerado el máximo héroe de la libertad afroecuatoriana.

María Chiquinquirá, quien a finales del siglo XVIII huyó para conseguir su libertad y la de su hija. Martina Carrillo, quien levantó su voz contra el maltrato de sus patronos.

Como parte de la celebración del Día del Afroecuatoriano se han preparado varias actividades. El día 17 se efectuará la exposición “Azuay de Ébano”, en la Alianza Francesa.

Amantes de la tradición

María del Tránsito Zozorra, conocida como Mama Yama y radicada en Cuenca desde el 2000, planteó en un estudio de la Universidad de Cuenca “la importancia de que se reconozca sus prácticas, como parte de la cultura de la ciudad y dejen de ser considerados como los ‘otros’, ya que gran parte de este sector de la población son nativos de la ciudad y es fundamental que sean inclusivos”.

Nila de Aguiar señaló que a pesar de las dificultades, se mantienen las tradiciones del pueblo afro, como la gastronomía, la poesía, la música y la danza. “En el Valle del Chota, en Esmeraldas es más fácil observar que se practican, pero aquí también se hace”.

Subrayó la importancia de las costumbres. “Nosotros, cuando alzamos nuestra voz con la música, con la marimba, es un acto político de resistencia histórica como una celebración a la libertad y un llamado a la igualdad”, manifestó.

Señaló que entre los retos del pueblo afro, están el fortalecimiento de la lucha para exigir sus derechos y la visibilización de sus aportes a la sociedad. (I)