El excapitán de los All Blacks Jerry Collins falleció en un accidente en de coche en Francia, según ha anunciado este viernes el Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio neozelandés. Antes de la confirmación del Ministerio, el diario francés ‘Le Figaro’ informó que Collins y su esposa, Alana Madill, fallecieron en una colisión con un autobús en la autopista A9 francesa.

El accidente se produjo a la altura de Herault, en el sur francés. Además, la niña de tres meses que tenía la pareja está gravemente herida y ha sido trasladada al hospital en una delicada situación. El Ministerio neozelandés ha afirmado que la embajada neozelandesa en París está en contacto con las autoridades locales y que los familiares que lo deseen podrán recibir la ayuda del consulado.

Collins, de 34 años, con 48 partidos a sus espaldas con los All Blacks, de los cuales ejerció como capitán en tres ocasiones, jugaba actualmente en el Narbonne de la segunda división francesa. Los Wellington Hurricanes, su antiguo equipo en Nueva Zelanda, han declarado que se guardará un minuto de silencio antes del partido contra los Otago Highlanders de este viernes, en el cual los jugadores llevarán brazaletes negros como muestra de respeto.

”Estamos en estado de ‘shock’ y muy tristes por la noticia del fallecimiento de Jerry y de su esposa Alana”, ha declarado en un comunicado James Te Puni, director ejecutivo de los Hurricanes. “Lógicamente, Jerry ha sido una parte fundamental durante años tanto para los Hurricanes como para los Wellington Lions. Era un jugador y un líder extraordinario, por lo que queremos transmitir nuestras condolencias a su familia”.

Conocido por sus cálculos milimétricos y por su estilo agresivo, Collins era considerado como uno de los jugadores con más intimidación que nunca han vestido la camiseta de los All Blacks. Fue capitán de su equipo a los 18 años, poco antes de realizar su debut en ligas inferiores, vistiendo la camiseta de Wellington. Sin embargo, se rompió una pierna y no pudo debutar con los Hurricanes hasta 2001.

También vistió la camiseta de los All Blacks ese mismo año y la llevó durante 48 partidos, entre los cuales sobresalen las Copas del Mundo de 2003 y de 2007. En 2008, abandonó su Nueva Zelanda natal para probar suerte en Gales, Francia y Japón.

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