Juventus-Real Madrid, más allá de La Séptima

Dos colosos de Europa. Juventus y Real Madrid se enfrentarán el martes por 17ª vez. Atrás queda el gol de Mijatovic para poner fin a una sequía de 32 años, la ovación a Del Piero en el Bernabéu o aquel primer e intenso duelo en 1961 con Di Stéfano, Puskas y John Charles como protagonistas. Más de tres décadas de rivalidad entre dos equipos cuyas vitrinas suman 20 Copas de Europa.

2013-14. Fase de grupos.

Crónica del partido

El último enfrentamiento entre el Madrid y la Juventus fue la temporada pasada, en la fase de grupo. El cuadro de Ancelotti empató en Turín con goles de Cristiano y Bale para meterse la clasificación prácticamente en el bolsillo. El Madrid acabó conquistando la ansiada Décima tras superar al Atlético en la intensa final de Lisboa.

2008-09. Fase de grupos

Crónica del partido.

No tuvieron mucha historia los duelos de la fase de grupos en la temporada 2008-2009. La Juve fue muy superior tanto en Turín (2-1) como en Madrid (0-2). Lo más recordado de estos partidos fue la enorme ovación que el Bernabéu regaló a Alessandro del Piero cuando fue sustituido. El delantero juventino había anotado los dos goles del encuentro y el coliseo blanco se puso en pie para despedirlo. El 10 bianconero dijo más tarde que había sido uno de los momentos más emocionantes que había vivido en el fútbol.

2002-03. Semifinales.

Crónica del partido.

La derrota en semifinales de 2003 propició el final del conocido como Madrid de los Galácticos y sentenció a Vicente del Bosque como entrenador merengue. La victoria por 2-1 en el Bernabéu no fue suficiente y en Turín la Juventus desmontó a un Madrid que acusó en exceso las bajas de Makelele y Ronaldo Nazario, aunque este jugó tocado los últimos minutos. Trezeget, Del Piero y Nevded hicieron los goles bianconeri. Buffon paró un penalti a Figo que pudo igualar la eliminatoria y el postrero gol de Zidane no fue suficiente. La Juve alcanzó la final de Manchester y allí cayó contra el Milan de Ancelotti en los penaltis.

1997-98

La crónica del partido.

Y por fin llegó la Séptima. El Real Madrid se proclamó campeón de Europa 32 años después. Pedja Mijatovic pasó a la historia del madridismo con ese gol en el minuto 66, el único de un partido tenso e igualado. El entrenador de los blancos, Jupp Heynckes, lograba el ansiado trofeo para el club y era cesado poco después. Enfrente estaba una Juve de altura, con Zidane, Del Piero, Inzaghi, Deschamps… pero el Madrid se encomendó a su vieja guardia (Hierro, Sanchís, Redondo…) y a su tridente atacante (Raúl, Mijatovic y Morientes) para sacar el duelo adelante.

1995-96. Cuartos de final.

Crónica del partido de vuelta.

El Madrid sumó en 1996 su trigésimo año sin coronarse en Europa. En medio de una temporada convulsa el equipo blanco sucumbió ante la Juve de Del Piero, Vialli y Ravanelli. Un gol de Raúl en Madrid decantó la eliminatoria para los blancos en la ida, pero en Turín el equipo de Arsenio Iglesias sumó un nuevo tropiezo para una temporada que acabarían fuera de la los puestos europeos. Ese año, la Juve conquistó el título tras batir al Ajax en una final decidida por penaltis.

1986-87. Octavos de final.

Crónica del partido de vuelta.

El Madrid de Butragueño, Gordillo, Michel, Juanito y Buyo, entre otros, se volvía a encontrar al cuadro italiano en Europa. La ida la solventaron los blancos en casa con un gol del Butragueño, pero el empate en Turín alargó el encuentro de vuelta hasta los penaltis. Allí emergió Buyo tras un buen encuentro del conjunto de Beenhakker. Paró dos penaltis. Avanzó el Madrid, en cuartos eliminó al Estrella Roja y en semifinales fue apeado por el Bayern de Múnich, el encuentro marcado por el pisotón de Juanito a Matthäus.

1961-62. Cuartos de final.

Así fue el partido. Memorias en blanco y negro.

Séptima edición de la Copa de Europa. Año 1963. El Real Madrid, pentacampeón de Europa, se ve las caras por primera vez con la Juventus en la competición continental. El cuadro de Muñoz se citó con Vecchia Signora en cuartos de final. Un Madrid con Gento, Puskas, Di Stéfano. Una Juve con John Charles y Sívori. En la ida el equipo blanco se impuso a domicilio con gol de la Saeta Rubia. En el Bernabéu Sívori puso el 0-1 para los italianos. La eliminatoria se decidiría finalmente en París, en un encuentro de desempate, que acaba con victoria del Madrid por 3-1, con goles de Felo, Del Sol, y Tejada.

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“20 millones de euros donde antes solo había tres”

“Donde antes recibían cero ahora percibirán al menos 10 millones; y por la Copa del Rey, sin contar la final, que antes vendían por tres millones, ahora recibirán 10 millones”, dijo Miguel Cardenal, secretario de Estado para el Deporte, cuantificando lo beneficioso para la federación y lo solidario para el fútbol que es el real decreto que regula la venta centralizada de los derechos televisivos del fútbol español. “Y cinco millones serán para el fútbol no profesional, la Segunda B y el fútbol femenino. Solo el fútbol recibirá el mismo dinero de la Administración que la suma del resto de las federaciones”.

Cuatro días después de que el Consejo de Ministros aprobara la norma con los criterios del reparto entre las familias del fútbol, la federación española aún no ha reaccionado oficialmente, aunque a través de vías indirectas ha hecho saber su disconformidad y su disposición a pelear por obtener una mayor parte del pastel que se presume.

“Cinco millones serán para el sector no profesional, el fútbol femenino y Segunda B”

Anticipándose a la probable reivindicación del organismo presidido por Ángel María Villar, Cardenal, motor e impulsor de la venta centralizada, puso números a la letra del real decreto. El presidente del Consejo Superior de Deportes (CSD) ofreció tres cálculos de ingresos, uno conservador (1.000 millones de euros de ingresos por temporada, 900 de ellos para Primera División), uno razonable (1.250 millones totales; 1.125 para Primera) y uno optimista (1.500 y 1.350 millones). En todos ellos se contempla que mientras los ingresos de los dos clubes que más perciben con la actual venta individual, el Madrid y el Barcelona, apenas variarán (seguirán rondando los 130 millones anuales), aplicando los criterios del reparto centralizado (50% fijo; 25% según valor deportivo y 25% según valor social), los de los demás equipos no serán tan escandalosamente menores.

En el cálculo llamado razonable (1.250 millones por temporada, incluida la venta de derechos al extranjero que alcanzaría un mínimo de 400 millones), el Valencia y el Atlético de Madrid, que actualmente perciben unos 45 millones, la tercera parte de los dos grandes, pasarían a 85 millones, con un ratio de solo 1,4 a uno; y los que menos reciben, los tres últimos clasificados, pasarán de ingresar la séptima parte de lo que reciben los primeros a la cuarta parte. “Esto permitirá una Liga más competitiva y un descenso de la deuda con Hacienda”, dijo Cardenal.

Dado que todos los clubes tienen contrato en vigor con algún operador para la próxima temporada, el real decreto regulará la venta a partir de la temporada 2016-17, pero Cardenal no excluyó que la Liga recupere los derechos y se pueda anticipar una temporada. Los operadores de la televisión de pago así lo desean, conscientes de que España es el país europeo con menor penetración de este sistema (cuatro millones de abonados, los mismos que Portugal, con una penetración de solo el 22%), y de que el fútbol sería la gran locomotora de su multiplicación.

El Barça de la inmediatez

Xavi dio marcha atrás este verano y decidió quedarse en el Barça, por lo que desde la dirección deportiva respiraron aliviados al no tener que buscar un sustituto que garantizara el orden en el juego, alguien que llevara las manijas del fútbol azulgrana. Prefirieron, además, aguardar a la evolución de Samper, jugador del filial con un cerebro en los pies, y le antepusieron a Kroos, futbolista que finalmente recaló en el Madrid.

Los dos relevos naturales de Xavi ya emigraron del Barcelona. El primero fue Thiago, que prefirió el Bayern porque suponía que tendría más continuidad y porque Guardiola le hizo ver lo importante que sería en su equipo. Ahora, después de una lesión de rodilla que le apartó un año de los campos, ha regresado con el toque y la clarividencia de siempre, futbolista que descuenta líneas de presión con un pase y que alborota el fútbol en las zonas concluyentes. Acaba de celebrar la Bundesliga y pide turno para medirse con el Barça en Europa. También se marchó Cesc, molesto por unas cuantas pitadas del Camp Nou y con el sentimiento de la incomprensión porque no hubo quién diera más asistencias de gol (22) y quien ofreciera más posibilidades en su fútbol, bien de mediocentro, de mediapunta o de falso delantero. También acaba de festejar la victoria de la Premier con el Chelsea tras 23 asistencias.

Thiago y Cesc se marcharon, por lo que no queda un relevo natural de Xavi más allá de Samper

Ahora, la opción de Samper parece haber perdido un poco de fuelle porque no ha podido brillar en el filial, equipo destartalado que pelea sin demasiado éxito por no descender a Segunda B. La falta de un relevo para Xavi, en cualquier caso, es un mal endémico en este Barcelona, toda vez que varios jugadores ya han deslizado su intención de marcharse o, al menos, sus serias dudas de continuidad. Es el caso del mismo Xavi, de Pedro, de Adriano y de Alves. Luis Enrique tiene contrato hasta 2016, pero no habla sobre su futuro. “No concibo el Barça del año que viene sin este entrenador”, expuso Bartomeu. Pero tampoco se sabe quién será el nuevo presidente, con las anunciadas elecciones a la vuelta de la esquina, por más que la fecha de los comicios esté por determinar.

El Barça funciona de rechupete ahora, con técnico, plantilla compensada y Xavi como baluarte para guardar el balón en caso de necesidad; pero no se sabe en qué acabará el año que viene, sancionado por la FIFA a no fichar hasta enero de 2016 por la contratación irregular de menores.

James contra Pirlo

La figura de James Rodríguez ha cobrado un valor que no tenía a ojos de sus compañeros, cuando comenzó la temporada. Con el paso de los meses, el mediapunta colombiano, de 23 años, se ha ido ganando el corazón y el aprecio profesional de los futbolistas y de los técnicos del Madrid. Este reconocimiento alcanza su pico en lo más álgido del año futbolístico. Esta noche en Delle Alpi, James cargará sobre sus espaldas el peso del deber de la creación. Sin Modric ni Benzema, su condición de futbolista experto en meter el último pase adquiere una nueva dimensión. Enfrente se alzará la fortaleza de la Juventus coronada por Pirlo.

El presidente Florentino Pérez se movía por los pasillos de Valdebebas con el paso firme de un mánager deportivo, el domingo, después del entrenamiento. Los jugadores lo veían ir del gimnasio al despacho de Ancelotti con la presencia suelta de los líderes cuando están en campaña. A todos les había asombrado el aparatoso vendaje que momentos antes había lucido la rodilla derecha de Benzema durante el entrenamiento a puerta cerrada. Los medios del club difundieron oportunamente las terribles cintas compresoras. Benzema llevaba meses con molestias físicas y a varios de sus compañeros les resultó extraño su repentino ingreso en la lista de bajas hace dos semanas. Aunque no tan raro como su ausencia en el avión que trasladó a la expedición a Turín, ayer por la mañana. Benzema no parecía estar tan mal, después de todo. Bale ocupará su lugar.

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Sin el delantero francés, el hombre más cualificado de la plantilla para generar espacios en ataques estáticos contra defensas cerradas, el Madrid pierde un recurso único. Un instrumento especialmente valioso si a la Juventus se le da por emboscarse atrás especulando con resolver la eliminatoria en el Bernabéu.

A falta de Modric y Benzema, el Madrid que ha configurado Ancelotti es una maquinaria de acusado perfil contragolpeador. Con Bale y Cristiano en punta, la tendencia se acentúa. Esta apuesta por la velocidad es eficaz contra equipos que se despliegan en ataque. Pero la Juventus no siempre toma la iniciativa. “Es uno de los pocos equipos en Europa que pueden pasar sin problemas de la defensa de tres a la defensa de cuatro”, dijo ayer Ancelotti, en referencia a la línea de centrales que saben formar Chiellini, Barzagli y Bonucci, flanqueados por dos laterales muy duros como Lichtsteiner y Evra. Esta faceta encastillada es la que más temen en el vestuario del Madrid. Sin espacios para correr, y sin un Benzema que los alimente, Bale y Cristiano tienden a ahogarse.

Ancelotti teme que la Juve se cierre con tres centrales para proteger al mediocentro

Ancelotti observa que el punto débil de la Juventus está en el eje de su estructura. Pirlo, a sus 35 años, no siempre se encuentra físicamente fresco para proteger a los centrales. Si tiene un mal día es como si el equipo jugara sin mediocentro. Para compensar esta situación, Conte primero y Allegri ahora, recurren a la defensa de tres centrales. Verdadero laberinto para el ataque del Madrid. “La dificultad para encontrar posiciones claras de remate no dependerá de un jugador”, advierte Ancelotti; “dependerá sobre todo del movimiento del equipo, del ritmo del juego con balón, y, sobre todo, de los movimientos sin balón”.

Ahí es donde James resulta especial porque ninguno de los titulares en Turín posee su inteligencia para moverse en espacios reducidos. Ancelotti ha descubierto que James da un nivel excelente como volante por derecha en el 4-4-2. El técnico considera que el colombiano es más diligente que Bale en las dos fases del juego. Defiende con más bravura y, puesto a atacar, no se limita a desmarcarse en busca del gol. James apoya, se ofrece, toca, colabora en la construcción de la jugada y sabe ser concluyente en los últimos metros. Incluso como extremo, sin ser veloz, se las ingenia para anticiparse a sus marcadores y desbordar. Sus compañeros destacan su humildad. Es la cualidad que lo distingue de otras estrellas en el equipo.

«Tendremos que movernos muy bien sin balón para encontrar espacios», dice el técnico

“Normalmente los jugadores de talento son potentes porque en su constitución predomina ese tipo de fibra muscular”, opina Ancelotti. “Pero James es talentoso y es físicamente resistente. Esta anomalía le ayuda a jugar en el centro del campo donde los esfuerzos son más prolongados”.

James Rodríguez fue decisivo en la maniobra que precedió el 1-0 de Chicharito al Atlético. Fue una de las pocas ocasiones verdaderamente claras que dispuso el Madrid en los cuartos de final. La clase de ocasión que necesitará generar esta noche en el laberinto de Pirlo.

Dinosaurio con pies de gallina

El famoso tiranosaurio de Parque Jurásico tenía los pies como una gallina. La película presumía de haber contado con la asesoría científica de un gran paleontólogo, Jack Horner, para ajustarse, en la medida de lo posible, al conocimiento de los expertos sobre aquellos fascinantes animales del pasado. Pero no había ninguna prueba de que un dinosaurio carnívoro tuviera que tener los pies recubiertos de escamas, más allá de la lógica deducción por su directo parentesco con las aves actuales. Así que los dinosaurios de cine, de los cómics y de las ilustraciones científicas han venido caminando sobre extremidades como las de las gallinas simplemente porque era la hipótesis más probable. Ahora, el pie de un gran dinosaurio, cuyo esqueleto fosilizado fue descubierto en Cuenca en 2003 y dado a conocer en 2010, muestra, por primera vez, que efectivamente los dinosaurios carnívoros tenían los pies cubiertos de escamas y con almohadillas en las plantas, como una vulgar pata de pollo.

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Contorno de dedos y las almohadillas plantares del dinosaurio ‘Concavenator corcovatus’. / UAM

El ejemplar en cuestión es famoso no solo en el mundo científico, sino entre los aficionados a los dinosaurios. Es el Concavenator corcovatus, apodado Pepito y con un rasgo sorprendente en su esqueleto: su joroba. Vivió hace unos 125 millones de años (hace 66 millones de años se produjo la extinción masiva de los dinosaurios, exceptuando las aves) y su hallazgo causó sensación al tratarse de un género y una especie desconocidas hasta entonces. Con sus seis metros de largo, muy completo, el esqueleto fósil de Pepito apareció en el yacimiento conquense de Las Hoyas.

Ahora los científicos han centrado su análisis en la extremidad posterior derecha, “Dada la postura que tiene el fósil, es decir, colocado lateralmente dentro de las calizas laminares en las que se conserva, sólo es posible observar bien su lado expuesto, el derecho”, explica Elena Cuesta, que ha liderado esta investigación codirigida por Francisco Ortega, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y José Luis Sanz, de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). “El pie izquierdo está colocado debajo de la extremidad derecha y solo se observa uno de sus dedos”, continúa esta especialista. Lo mismo sucede con las patas delanteras: la mano derecha del fósil está bien expuesta —y no tiene escamas—, no así la izquierda.

Las aves actuales mantienen rasgos de hace 125 millones de años

El buen estado de conservación de Pepito ayuda mucho a los paleontólogos. Una de las grandes dificultades a la hora de reconstruir la forma de vida de un animal extinto y remoto es conocer cómo serían las partes blandas de su cuerpo, que tan mal fosilizan, como la piel, la presencia o no de plumaje, el color… Y este pie del Concavenator “tan completo y bien preservado, es el primer hallazgo que permitiría acercarnos más al conocimiento de la apariencia que tendrían estos animales”, añade Cuesta. Recalca, además, su importancia para analizar las icnitas, las huellas de dinosaurio, porque esas improntas de los dinosaurios conservadas en la roca hablan de los huesos y el contorno de los pies, pero no de la piel ni de las almohadillas, “que serían la parte anatómica que verdaderamente produjo esa huella”. Es lo que se llama técnicamente la podoteca, es decir, el estuche que recubre el pie.

En el pie derecho de Pepito los científicos reconocen tres tipos de escamas ordenadas en un patrón concreto: unas más pequeñas y de contorno irregular que están en las almohadillas plantares y detrás de la pata; otras de tamaño intermedio en el lateral del pie y finalmente las escamas hexagonales, de gran tamaño, que cubren la parte delantera y superior del pie y la extremidad. Cuesta, Ortega y Sanz lo describen con todo detalle en la revista Cretaceous Research.

Y esa estructura de la piel del Concavenator, que estaría presente en todos los dinosaurios carnívoros, se ha mantenido en la evolución 125 millones de años hasta las aves actuales. O casi, porque la adaptación evolutiva en que se agarran a las ramas de los árboles ha hecho que la disposición de los dedos sea distinta de la primitiva, la que presenta Pepito, y que es como la de los emus actuales, las avestruces… y las gallinas. En cuanto a los dinosaurios herbívoros, apenas se tiene información.

La eterna zancada de Torres

La zancada de Torres, ese tranco poderoso que le llevó a lo más alto reapareció anoche en Vila-real para darle tres puntos al Atlético que le consolidan en su pelea por el tercer puesto. Para que emergiera esa carrera larga que tanto le define, antes persiguió un balón guiado por su instinto y por su compromiso de darlo todo, de que nunca se sabe en qué jugada o en qué balón puede estar la solución a un partido. Torres no celebró con mucha efusión el gol, quizá porque no ve recompensado con más titularidades sus esfuerzos y también sus silencios. Estuvo frío hasta que sus compañeros llegaron para achucharle sabedores de la trascendencia que puede tener ese tanto. Tiene que decidir su entrenador, más allá de esos 20 goles de Mandzukic, solo 12 en Liga, si prefiere esa estadística o a un jugador que se adapta mejor al estilo histórico del club, el contragolpe.

Anoche Simeone volvió a optar por Mandzukic, al que cambio a la hora de juego con muy poco que contar sobre él, salvo algunos enfados porque ni sus compañeros terminan de encontrarle ni él, limitado por su velocidad, tampoco suele entrar en el radar de pases de gol. En el único que recibió claro en el área se lanzó en plancha y remató ajustado al palo poco antes de ser sustituido. Fue entonces cuando entró El Niño y en medio de un dominio creciente del Villarreal decidió ir tras un primer pase atrás de Trigueros de cabeza y el posterior mal control de Bailly. La pifia dejó a Torres con 40 metros que recorrer con solo Asenjo de por medio. Tuvo fortuna al encarar al meta del Villarreal, que no le cazó el regate por poco. Después, antes de marcar tras ser favorecido por el rechace hizo un recorte frío que se llevó por delante al propio Bailly y a Víctor Ruiz antes de empujar el balón a la red con una suavidad barrial.

El tanto le dio un giro a un encuentro en el que Atlético empezaba a sentir la carga final del Villarreal. Fue de más a menos el equipo de Simeone. Entró en el campo como en teoría le exige la presencia de Mandzukic. Salió a presionar arriba y logró encajonar al Villarreal, que solo encontraba respuesta en el ruido de la velocidad y el uno contra uno de Campbell. Arda, Koke y Griezmann rozaron el gol antes de que el Atlético se desplomara al primer aviso serio. Fue un cabezazo cercano de Víctor Ruiz tras una falta lateral que volvió a confirmar a Oblak en el perfil del portero gana puntos que buscaba el club con su fichaje. Fue extraña la alineación de Marcelino, muy condicionado por las bajas, con Rukavina y Jaume Costa, dos laterales, ejerciendo de interiores

No fue el mismo equipo el Atlético desde que recibió ese susto. Pasó de dominador a dominado sin posibilidad de estirarse. Hasta que Simeone ordenó la entrada de Saúl, Torres y poco después la de Raúl García. Se rearmó el Atlético, aunque no necesitó para ello el balón. Solo un error y pradera para correr. Ahí Torres emergió para castigar con su zancada eterna al Villarreal.

Dani Alves marca un gol de cocina con su chef brasileño

El futbolista del Barça Dani Alves (Bahía, 1983) también juega en el campo gastronómico. Con su chef privado João Alcântara (Vitória, 1984), que organiza los menús semanales de Alves en función de sus partidos, ha formado la compañía FOgO. Y como su nombre en portugués, quieren encender el fuego de la pasión por la cocina brasileña. Proponen “platos creativos y saludables, fusión de cocina brasileira y mediterránea sabrosa, refinada y sana”. Entre ellos: gazpacho de açaí (fruto de palmera amazónica); dado de tapioca y calamar; carbonara de apionabo (el vegetal se usa como pasta); la brandada de bacalao con feijoada; el cupcake de caipirinha o bombones de cupuaçu (cacao amazónico blanco)…

Hace un año que FOgO inició su actividad, como parte del grupo Alquimia, con el que Alves y Alcántara quieren fomentar «el intercambio cultural y gastronómico». Preparan a domicilio menús degustación (donde además de comer se pueden aprender recetas), talleres de cocina y cáterin para eventos y su gran apuesta son las cenas fugaces, de una noche y en un lugar especial (un edificio emblemático, un jardín, una galería de arte…) que se comunica a última hora y bajo reserva. Las Itinerantes, como llaman a sus veladas, se inician hoy en Barcelona.

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Dado de tapioca en tinta de calamar, plato de João Alcántara. / fogo

A finales de mayo habrá otra cena en Madrid. Brasil, Girona y Londres son próximas escalas de la propuesta, a partir de 80 euros y para un máximo de 40 comensales. El futbolista asiste siempre que su agenda lo permite.

Su socio Alcântara, que empezó a estudiar marketing, se aventuró en la cocina tras conocer a los 19 años que era diabético y decidió entonces ahondar en la alimentación sana. Comenzó a trabajar con atletas y ganó popularidad con el programa televisivo Homens Gourmet (Fox Brasil). Hace cuatro años realizó unas prácticas en el restaurante barcelonés Gresca, con Rafa Peña, y después le fichó como cocinero personal el exazulgrana Maxwell, quien le recomendó a Dani Alves. Este a su vez ha hecho que conozcan su interpretación de la cocina brasileña otros compañeros futbolistas como Messi o Neymar.

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‘Huerto dulce’, postre del menú de João Alcántara. / fogo

Según Alcântara, sus referencias culinarias están en su compatriota Alex Atala (el mayor divulgador internacional de la comida brasileña), en el francés Michel Bras y los españoles Ferran Adrià y Andoni Luis Aduriz. «Parto de mis recuerdos para crear cocina de producto y saludable que produzca placer en el comensal», dice el cocinero. «Mi deseo es acercar la gastronomía brasileña a todo el mundo. Es mucho más que la feijoada y la caipirinha». Además de enseñar los secretos de los sabores de su tierra al público general, el chef organiza talleres culinarios para personas con necesidades especiales, como diabéticos o celiacos.

La repetida desgracia de Asenjo

La rodilla derecha de Sergio Asenjo volvió a crujir. Las pruebas médicas realizadas al portero palentino confirmaron los peores presagios: rotura de plastia del ligamento anterior de la rodilla derecha que conllevará una nueva intervención quirúrgica, la tercera en la misma articulación. Asenjo le espera una larga etapa de recuperación estimada en ocho meses.

Asenjo comenzó su calvario con su articulación derecha en mayo del 2010 siendo portero del Atlético de Madrid que le dejó en el dique seco en los siguientes seis meses. Recuperado de la grave lesión de ligamentos, en enero del 2011 Asenjo marchó cedido al Málaga, necesitado de recuperar las sensaciones debajo de los tres palos sin la presión añadida de hacerlo en un club con gran exigencia como el Atlético. Un mes después el mismo ligamento volvía a ceder. Idéntica lesión en el mismo sitio. Ocho meses más de recuperación y de dudas sobre si volvería a ser el mismo.

Lo fue en el Villarreal que le recuperó para el fútbol de primer nivel en la temporada pasada de regreso a la élite del club castellonense. Lo hizo como cedido y en el verano pasado el club de Roig, hábil negociador, ejerció la opción de compra por tres millones de euros, la mitad de lo que pedía la entidad que preside Enrique Cerezo. El gran nivel alcanzado en el Villarreal por Asenjo, a sus 25 años un joven veterano, le valió para ser convocado el pasado mes de marzo por Del Bosque para la selección española en los partidos ante Ucrania y Holanda.

Al meta le espera una larga etapa de recuperación estimada en ocho meses

El azar quiso que la lesión der Asenjo se produjera ante el equipo dónde comenzó la fatalidad en su rodilla derecha. Faltaban siete minutos para la conclusión del partido entre el Villarreal y Atlético de Madrid (0-1), cuando a la salida de un córner a favor del conjunto de Simeone, el portero palentino saltó poderosamente para hacerse con el esférico por encima del jugador rojiblanco Raúl García y en el apoyo en el suelo su articulación derecha perdió estabilidad. Desgraciadamente experimentado en estos temas, Asenjo quedó tendido fuera del campo. Mientras el juego discurría ajeno a la desgracia, extendió los brazos, golpeó el suelo y se tapó la cara con los guantes temiéndose lo peor. El portero del Villarreal se marchó del terreno de juego y del estadio por su propio pie. En el hospital de Castellón confirmaron los peores temores. Una nueva desgracia para el equipo de Marcelino que anda con lo justo de efectivos para el tramo final de temporada que está frenando su clasificación para la Liga Europa con un margen de seis puntos aún. En los dos últimos partidos de Liga Marcelino ha tenido que disponer de cuatro jugadores del filial para completar la convocatoria. La baja de Asenjo se une a las de Bruno (en la fase final de recuperación) y Musacchio, ambos con rotura de peroné, unidas a las lesiones musculares de Giovani dos Santos y Cheryshev y lo problemas físicos de Uche y Vietto. Un calvario para el Villarreal que desea que acabe pronto la temporada.

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El Consejo de Ministros aprueba la venta de los derechos del fútbol

El Consejo de Ministros aprobó este jueves finalmente y por real decreto la venta centralizada de los derechos de transmisión televisiva del fútbol para intentar así poner fin a casi 20 años de guerras entre operadores, disputas con la Federación y la Liga, sobreprecio del producto y reducción de ingresos por parte de los clubes, con la consiguiente falta de competitividad frente a otros torneos internacionales.

El modelo español, casi único en Europa de venta individualizada (derecho de arena) por parte de cada club, había logrado que la Liga, el torneo nacional europeo más fuerte deportivamente, fuera también la competición de su nivel que menos ingresos televisivos generaba. La Premier League, que acaba de renegociar con acuerdo de los clubes un contrato centralizado, recabará 1.875 millones. La Serie A italiana, donde se regula por ley como en Francia, ingresa 846. En España las televisiones reportaron en la temporada 2013/14 unos 800 millones.

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El acuerdo, que rige para las próximas tres temporadas, para el mercado interior y exterior y para las retransmisiones en directo y en diferido, permitirá subastar conjuntamente los derechos para transmitir 380 partidos anuales de la Liga BBVA (Primera Divisón), los 400 de la Liga Adelante (Segunda), además de la Copa del Rey y la Supercopa.

Los cálculos de la Liga de Fútbol Profesional (LFP), refrendados ahora por el Gobierno, elevan la previsión futura de ingresos a 1.500 millones a corto plazo.

El real decreto, cuyo primer borrador ya estaba preparado para ser aprobado en diciembre, es finalmente un encaje de bolillos con el que el Gobierno ha intentado contentar a petición de las partes enfrentadas a todos los sectores afectados, aunque la Federación Española de Fútbol, que se reclama responsable de la competición, no estaba de acuerdo hasta ahora con el reparto establecido.

Según la nueva norma, los clubes profesionales de fútbol se repartirán el 92% de estos ingresos televisivos. Dentro de los clubes profesionales, el 90% de esa cantidad será para los de Primera División y el 10% para los de Segunda.

Con el sistema actual, los cuatro primeros equipos acaparan el 45% de los ingresos

El 8% restante del dinero de la televisión se utilizará con otros fines: un 3,5% irá para los equipos que desciendan de categoría; un 1% para la Liga, un 2% para la Federación presidida por Ángel María Villar —si se explota conjuntamente la Liga y la Copa del Rey— y un 1,5% para deportistas de alto nivel y fútbol no profesional (2ª B y fútbol femenino).

La Federación recaudaba ahora 27 millones y con esta fórmula podría agregar otros siete.

La estimación de ingresos “en breve” de 1.500 millones de euros se proyecta sobre una partida previsible de mil milones para la comercialización en el mercado nacional y entre 400 y 500 millones más en el internacional.

La Liga española está lastrada, además, por un reparto poco equitativo que el Gobierno, según el ministro de Educación y Deportes, José Ignacio Wert, pretende corregir también con esta norma. Mientras el Real Madrid y el Barcelona reciben anualmente unos 140 millones de euros por sus derechos televisivos (33%), el Atlético, actual campeón de Liga, se queda en 50 millones. Los cuatro primeros equipos acaparan el 45% de los ingresos. Desde ahora los ingresos se repartirán entre los clubes basándose en tres criterios que deberían convertirse en fórmula matemática: un 50% del dinero destinado para los clubes de Primera se dividirán a partes iguales y el resto en función de otros criterios, como los resultados logrados en las últimas cinco temporadas y su implantación social, es decir su número de socios y abonados. En el caso de Segunda, se dividirá el 70% equitativamente y el 30% restante sobre los resultados de la última temporada.

Se prevé que la norma reduzca el desequilibrio de 7 a 1 favorable a los principales clubes

Wert destacó así que se reducirá algo el actual desequilibrio de 7 a 1 favorable a los principales clubes, por una etapa de tránsito de 4,5 a 1, para llegar a una meta final de 3 a 1. Y siempre con la máxima de que ningún equipo reciba menos dinero que ahora.

Miguel Cardenal, secretario de Estado para el Deporte, elaborador e impulsor del real decreto, ensalzó que se trata de “una medida histórica, necesaria para el fútbol español, que de esta forma tendrá un campeonato competitivo y no se alejará del nivel de las grandes Ligas del sector en Europa”.

Gracias al fondo de compensación previsto, casi 4.000 deportistas verán cómo un 1% de los ingresos por televisión irán destinados a darles el derecho a la Seguridad Social y se aportarán fondos para el fútbol femenino y el fútbol modesto.

Fallece el internacional belga Mertens tras sufrir desfallecimiento

El futbolista belga de 24 años Gregoy Mertens, que fue internacional con la selección sub-19, ha fallecido este jueves tras permanecer en estado crítico desde que sufrió el lunes un desfallecimiento en el terreno de juego.

El joven defensor del Sporting de Lockeren murió en el hospital Limburgo Este de Genk (este de Bélgica), ciudad donde el lunes cayó desplomado cuando jugaba con su club contra el equipo local, a los 20 minutos de iniciarse el partido, según informó la agencia Belga.

Mertens fue reanimado por los médicos de ambos equipos con ayuda de un desfibrilador cardíaco antes de la intervención de los servicios de urgencias, que decidieron someterlo a un coma artificial.

Desde entonces su estado empeoró con el paso de los días hasta que finalmente falleció este jueves, rodeado de sus familiares más próximos.

Formado en el Anderlecht, Mertens llegó al Lokeren en enero de 2014 procedente del Círculo de Brujas, donde jugaba desde 2011. Además, vistió en diferentes ocasiones la camiseta de la selección nacional sub-19 y jugó igualmente en el Dilbeek y La Gantoise.

Aficionados del Dépor interrumpen entre insultos un entrenamiento

Unos cincuenta aficionados interrumpieron el entrenamiento del Deportivo en las instalaciones del club en Abegondo (A Coruña) menos de 24 horas después de que el equipo coruñés cayera derrotado por 4-0 en Elche y desperdiciara una oportunidad para salir de los puestos de descenso a Segunda.

Los seguidores se habían congregado en un aparcamiento próximo a la Ciudad Deportiva, muchos de ellos ataviados de ropa deportiva. Llevaban además varios balones. La intención que se había deslizado en las horas previas era la de escenificar un partidillo en el campo adyacente al que entrenaba el equipo y de alguna manera “retar” a los profesionales a una pachanga. Antes del “partido” comenzaron los cánticos desde la grada, algunos de ellos de espaldas a los campos. “Esa camiseta no la merecéis”, o “fuera mercenarios” estuvieron entre los coreados. En un determinado momento varios de los presentes saltaron al campo 1 de la Ciudad Deportiva de Abegondo, vecino al que ocupaba el equipo que prepara Victor Sánchez del Amo y se pusieron a jugar con la pelota. De inmediato les siguieron casi todos los presentes. Y entonces el balón dejó de rodar y brotaron los improperios, esta vez ya más cerca de los futbolistas.

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Apenas llegaban a la decena las fuerzas de seguridad presentes, entre los guardias civiles y la vigilancia privada. Se vieron superados e incluso, en algún careo fuera de tono, alguno de estos últimos fue conminado a no utilizar su porra para impedir la invasión del césped. En cuanto los seguidores estuvieron a apenas unos metros de los futbolistas se recrudecieron los insultos y las descalificaciones. Dos de los futbolistas coruñeses del equipo acudieron a pedir calma, pero uno de ellos, Álex Bergantiños, tuvo que ser protegido y apartado. Le echaron en cara unas declaraciones efectuadas al día siguiente de los enfrentamientos en Madrid que finalizaron con el asesinato de Francisco Javier Romero Taboada “Jimmy”. “Hay que erradicar la violencia de la sociedad y del fútbol, hay quien se excusa en el fútbol para desahogarse y me duele que se vincule al Deportivo y a A Coruña con este tipo de cosas”, había manifestado entonces Bergantiños, uno de los capitanes del club, futbolista crecido en un equipo de un popular barrio de la ciudad y más tarde curtido en la cantera blanquiazul.

El técnico Víctor Sánchez del Amo también trató de sosegar los ánimos, junto a algunos futbolistas como Luisinho, Lux o Lucas Pérez. “No sentís los colores ni sentís nada”, tuvieron que escuchar. Alguno de los aficionados portaban camisetas con el número y el dorsal de los mismos jugadores a los que increpaban. “Está camiseta no la merecéis”, se despidieron a voz en grito antes de retirarse y dejar expuesta una gran pancarta que rezaba: “Nosotros con orgullo”.

“A nadie le puede gustar lo que ha pasado, pero no podemos dejar que nos afecte. Me llevan increpando desde hace tiempo», dijo Bergantiños

Tras el entrenamiento habló Álex Bergantiños. “A nadie le puede gustar lo que ha pasado, pero no podemos dejar que nos afecte. Me llevan increpando desde hace tiempo, quizás por alguna declaración que se pudo malinterpretar, pero lo asumo como una responsabilidad más por ser capitán de este equipo”, apuntó antes de aclarar que sus intentos de diálogo fueron vanos. “Conmigo nadie fue capaz de hablar, solo hubo reproches”. Bergantiños fue tras el partido de Elche muy crítico con la actitud del equipo –“el decimoquinto de la clasificación nos ha dado un baño”, aseguró- y horas después seguía igual de crítico. “No dimos una imagen digna de futbolistas profesionales. Estamos dolidos y la gente también, pero tenemos que centrarnos en el próximo partido”.

A dos puntos de Almería y Eibar, que marcan los puestos de salvación, el Deportivo recibe el sábado en Riazor al Villarreal. Luego viajará a San Mamés, desplazamiento para el que su Federación de Peñas se quejó por el precio de las entradas establecido por el Athletic (45 euros la más barata, como en todos sus partidos) y criticó en un duro comunicado al Consejo de Administración del club por no haber negociado con éxito una rebaja en el precio determinado por el equipo vasco. Tras anunciar que suspendían la organización del viaje, el club determinó unas horas más tarde, justo mientras tenían lugar los incidentes en su Ciudad Deportiva, dedicar una partida presupuestaria a subvencionar el 50% del valor de esas entradas para los aficionados que las adquieran.

El portero Alves complica la Champions League al Valencia

Tantas veces redentor, un muro infranqueable, un error de Alves complicó al Valencia el desarrollo del partido bien jugado como siempre por el Rayo y del que solo pudo sacar un empate gracias a Parejo tras un excelente golpeo de falta. Al principio del choque, un disparo inocente de Embarba se le escapó de las manos a Alves y obligó al Valencia a remar contracorriente. Le alcanzó para un empate que frena su objetivo vital de Champions. Mantiene la cuarta plaza igualado con el Sevilla al que supera en el golaverage.

Con decisión, sin especulación alguna, el Valencia impuso su ley en principio ante un Rayo al que le va el vértigo y el riesgo. Ni la avanzada presión del conjunto de Nuno le hizo cambiar de proceder, iniciando el juego desde la defensa, fiel al compromiso con el fútbol que propone Paco Jémez, para bien y para mal. Una propuesta atractiva y que ha servido al Rayo para salvar la categoría de manera sobrada y con seducción.

El Rayo convierte los partidos en un placer visual. No hay corsé alguno y el juego discurre de portería a portería con un ritmo alto de juego siempre que el rival también entre en la tómbola. Lo agradeció un Valencia enchufado que antes del primer cuarto de hora contó con cuatro llegadas claras al área de Toño, bien llevadas, peor finalizadas, siempre peligrosas entrando por el centro con André Gomes y Parejo, o por las bandas con Piatti, de nuevo en el equipo superada la lesión muscular, y Rodrigo, secundados ambos por Gayà y Barragán.

Hermético cuando lo requiere el Valencia, al Rayo le costaba asomarse ante Alves. Y en una acción sin aparente peligro encontró el gol. La fe de Embarba, porfiando por el esférico con tres jugadores valencianistas, le concedió el premio gracias a su optimismo. Su disparo centrado, sin aparente peligro con dirección al pecho de Alves acabó en la red por un error técnico o exceso de confianza del fiable portero brasileño. Los tantos de churro también cuentan.

El gol recibido hizo mella en la confianza del Valencia que perdió chispa y claridad, mientras el Rayo, con los deberes hechos antes de tiempo en la temporada, siguió a lo suyo, sin refugiarse. Pero el potencial ofensivo del Valencia, capaz de generar ocasiones de la nada, obligaba a la defensa vallecana a extremar la concentración. Dos remates consecutivos en boca de gol, falló Negredo asistido por Rodrigo antes de finalizar el primer acto.

Atribulado en el despliegue, el palo derecho de Toño evitó que el disparo de Parejo igualara el marcador ya en la segunda mitad. Al poco, Una incursión de André Gomes fue abortada en falta por Morcillo siendo el último defensor que acarreó su expulsión. Parejo convirtió el lanzamiento directo. El empate y la superioridad numérica abrieron el cielo al Valencia. No se venció el Rayo rebelde y Toño provocó la expulsión de Rodrigo que picó en la provocación del portero. Se enredó el partido y el Valencia no concretó su arreón final. Peligra la Champions.

El Espanyol hunde al Granada

Se muere el Granada. Cuando mejor estaba, apretando en busca del 2-1, un contragolpe del Espanyol hizo que los Cármenes enmudeciera. Un silencio premonitorio, puesto que el equipo de Abel se va a Segunda División. El tanto de Montañés vale mucho para el Espanyol. Tanto, como empezar una nueva Liga en estas últimas cuatro jornadas. Con 45 puntos, el conjunto que dirige Sergio está a dos puntos de los 47 del Málaga en la séptima plaza. Si el Barcelona gana la Copa, esta séptima posición da derecho a jugar en la Liga Europa.

No es que el Espanyol hiciera un gran encuentro, pero golpeó cuando más daño pudo hacerle al Granada. Momentos decisivos que rompieron la frágil moral del grupo andaluz. Por supuesto, en ambas dianas tuvo un protagonismo destacado Sergio García, genial en el primer gol y generoso en el segundo. Al Granada de nada le valió el remate de Mainz en el único despiste de los catalanes. Lass había dinamizado algo a los andaluces, que cayeron de nuevo en uno de sus graves errores a lo largo de la temporada: encaja tantos decisivos en el tramo final de los partidos.

Todo corazón y empuje, el Granada recibió una puñalada mortal al filo del descanso. Un robo de balón de Lucas Vázquez a un despistado Insúa le dejó la pelota al borde del área a Sergio García. En tres segundos quedó plasmado el universo que separa a un aspirante a la séptima plaza, que puede ser europea, con un equipo que pelea por la permanencia. Un quiebro y un golpeo impresionante a la escuadra. Primer tiro a puerta del Espanyol y golazo. El Granada suspiró todo el primer tiempo por una jugada como la que protagonizó Sergio. No tiene jugadores de esa calidad, ni talento para filtrar pases interiores. Juega con un chaval en la delantera, Success, y mucho orden, pero le cuesta un mundo hacer gol. Así es imposible. Por más que Abel y sus jugadores trabajen, la élite requiere talento y gol. El Granada no lo tiene.

De nada le sirve que sus jugadores se maten en el campo. Nyom e Iturra son los referentes más claros. Pelean y muerden. Pero el Granada no gana. Al Espanyol se le vio suelto. Jugó casi con desdén, sin problemas atrás y bien conducido por Lucas Vázquez. Se mostró confiado a una genialidad de Sergio. La acabó encontrando. El Granada tuvo su mejor ocasión a los tres minutos, cuando un centro de Nyom estuvo a punto de ser rematado por Success. Fueron 10 minutos de ilusión para el equipo andaluz. Mejoró luego en la segunda mitad con los cambios, pero es demasiado frágil en ambas áreas. El Espanyol tiene la oportunidad de pelear hasta el final de la competición por Europa junto a Málaga, Athletic y Celta. Un reto para el grupo de Sergio.

La peligrosa relación de narco y fútbol

Una orden internacional de búsqueda y captura de la Interpol por blanqueo de dinero contra Freddy Rincón, uno de los futbolistas más recordados de Colombia y exjugador del Real Madrid (1995-96), revivió lo que algunos han llamado el lado B de la historia de este deporte en el país sudamericano, marcado por el narcotráfico y por los capos de la droga, cuyo poder alcanzó a jugadores, árbitros y directivos.

A Rincón la justicia lo reclama para que responda ante los tribunales panameños a partir de una investigación por lavado de dinero y conspiración para traficar con drogas. Su cercanía con el narcotraficante Pablo Rayo Montaño que, según él, surgió en la infancia, le vuelve a pasar factura. En 2007, el centrocampista internacional de finales de los años 80 y comienzos de los 90 ya había sido capturado en Brasil, señalado por invertir dinero de Rayo Montaño en Panamá. Y aunque entonces el caso fue archivado, ahora reaparece y recuerda cómo el fútbol ha sido protagonista de sonados líos con la justicia.

El América de Cali, equipo en el que jugó Rincón, estuvo durante 17 años en la Lista Clinton por su presunta relación con dinero procedente del narcotráfico. Miguel Rodríguez Orejuela, el capo que lideró el cártel de Cali, compró el equipo a finales de los años setenta y durante varios años tuvo las mejores nóminas. Detrás de cada nombre, había un operativo de lavado de dinero. Por ello, finalmente cayó el América de Cali en una cárcel financiera. Al equipo le cancelaron las cuentas bancarias y la nómina decayó.

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Pero no fue el único. Varios clubes fueron permeados por los dineros del tráfico de drogas. Pablo Escobar, el capo del cártel de Medellín, fue dueño del Atlético Nacional y uno de sus socios, Gonzalo Rodríguez Gacha, El Mexicano, se convirtió en propietario del equipo bogotano Millonarios. “Era común saber que los capos del narcotráfico se adueñaban de los clubes y tenían nexos con equipos profesionales de fútbol que veían cómo sus formaciones se llenaban de estrellas imposibles de llevar a Colombia por sus costos. Los propósitos eran claros: tener al pueblo de su lado. ¿Quién iba a reprocharles moralidad si les daban alegría con sus inversiones en cracks?”, comenta el periodista y columnista colombiano Nicolás Samper.

Pero no solo se trataba de dinero de dudosa procedencia y de estrellas de fútbol que, sin aparente explicación, empezaron a llegar al país. También, en palabras de Samper, “la lucha de los cárteles de droga se trasladó a las canchas: se declaraban guerra de mafias a través de mensajes claros, como aquella vez que en medio de un partido del Atlético Nacional contra América de Cali una avioneta sobrevoló el Estadio Atanasio Girardot y arrojó panfletos a las gradas. Se anunciaba la creación del MAS, un grupo paramilitar financiado por el narcotráfico”.

Muchos recuerdan aún cuando el delantero colombiano Anthony de Ávila le dedicó un gol en las eliminatorias sudamericanas del Mundial de Francia a los narcotraficantes Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela, hoy presos en Estados Unidos. A pesar de las críticas, el jugador, años después, ha asegurado que si tuviera que volver a dedicar un gol a un narco, lo haría. Lo mismo ocurrió con el arquero René Higuita, quien nunca negó su cercanía con Pablo Escobar. Y aunque pocos casos terminaron en la justicia, Samper recuerda las amenazas a los jueces internacionales Juan Carlos Bava, Abel Gnecco y Carlos Espósito, quienes fueron secuestrados un par de horas antes de dirigir la semifinal Nacional-Danubio de la Copa Libertadores en 1989 y el asesinato del árbitro Álvaro Ortega, en noviembre de 1989 después de un partido del Atlético de Medellín contra el América de Cali, lo que ocasionó la suspensión del torneo.

Y aunque las cosas han cambiado “no se ha alejado del todo al fútbol de los negocios turbios. Tanto que Envigado Fútbol Club, líder del actual torneo colombiano, está incluido en la lista Clinton”, recalca Samper.

Pero no solo en Colombia el narcotráfico ha permeado en el fútbol. En febrero del año pasado, en México, fue capturado Tirso Martínez Sánchez, presunto líder de un cártel, ligado al lavado de dinero en los equipos de fútbol Querétaro, Irapuato y Celaya. También en 2014, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ordenó sanciones contra uno de los directivos del Isidro Metapán por presunto lavado de dinero y evasión fiscal. “Los rezagos de las malas prácticas relacionadas con el narcotráfico continúan merodeando el fútbol”, recalca el periodista colombiano. Se espera saber cuál será el futuro jurídico de Freddy Rincón, que ha asegurado que no ha ido a responder personalmente ante los estrados de la justicia porque siente que no tiene “garantías”.

Bale regresa en Sevilla

El Real Madrid jugará mañana (20.00, Canal+), ante el Sevilla, el más complicado de los cuatro partidos de Liga que le restan. El equipo de Carlo Ancelotti viajará con una incógnita por resolver en el mediocampo y una noticia reparadora en el ataque. Regresará Gareth Bale, recuperado de la lesión muscular que sufrió hace dos semanas, y listo para correr por la banda derecha en el Sánchez Pizjuán.

“Bale va a estar disponible para mañana”, dijo Ancelotti en la conferencia que ofreció después de la comida del equipo en Valdebebas. “Él se ha entrenado con los demás este viernes. Ahora vamos a ver si Benzema se puede entrenar con el equipo el domingo o el lunes para entrar en la convocatoria de Turín”, señaló el italiano. El Madrid se medirá al Juventus el martes que viene en la ida de las semifinales de la Champions, al Valencia el sábado siguiente, y al Juventus en la vuelta de las semifinales, el miércoles 13 de mayo. El nudo de la temporada, gran parte del destino en la Liga y en la Copa de Europa, se resolverá en estos días.

El técnico apuntó que el galés, de 25 años, seguramente no juegue los 90 minutos. Le falta ritmo competitivo. Regresa después de perderse la vuelta de los cuartos de final de Champions contra el Atlético y la visita a Balaídos, dos de los partidos más difíciles de esta temporada. Tampoco estuvo presente en el partido de Anfield, en la fase de grupos de la Liga de Campeones, ni en el clásico de Liga en el Bernabéu por otra lesión que le mantuvo de baja entre octubre y noviembre.

El Madrid solventó con éxito y buen juego sus compromisos en los dos periodos en los que debió prescindir de Bale. Tan es así que algunos de sus compañeros, y el propio Carlo Ancelotti, creen que el equipo se compensa mejor tácticamente cuando Bale no actúa como tercer delantero. El hombre no tiene el mejor promedio goleador de la línea de definidores del Madrid, pero sus números son muy buenos. Bale ha marcado 17 goles en 43 partidos en todas las competiciones que ha disputado esta temporada.

El entrenador madridista habló de las variantes que maneja para organizar su centro del campo ante el probable descarte de Illarra entre los titulares. “Ramos lo ha hecho muy bien, pero tenemos otras opciones”, dijo. “Lo más natural es utilizar un mediocentro como Isco. Él lo ha hecho muy bien junto a Kroos. Tenemos dos o tres opciones y lo voy a decidir mañana”.

Las “buenas maneras” de los ultras del Deportivo de La Coruña

Medio centenar de personas invadieron su campo de entrenamiento, interrumpieron su trabajo y, entre reproches, brotaron los insultos en la cara de los futbolistas del Deportivo. Fue en su primera sesión tras la derrota del equipo en Elche, ya con la mirada puesta en el decisivo duelo de este sábado (22.00, Cuatro) contra el Villarreal. “¡Lopo, retírate!”, le espetaron al veterano central del equipo. A Álex Bergantiños, coruñés y deportivista de cuna, le llamaron bastardo. “Los ultras somos tus hermanos”, le recordaron varias personas que desde el club identificaron como veteranos integrantes de los Riazor Blues. El Deportivo, acuciado en lo futbolístico y en lo social, no tiene previsto ningún tipo de actuación contra los seguidores que amenazaron, ordenaron callar e insultaron a sus futbolistas a pesar de conocer sus identidades.

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Bergantiños trató de establecer un diálogo con quienes le insultaban, pero tuvieron que alejarlo de ellos para rebajar la tensión. Le acusan en los últimos meses de no posicionarse con los ultras tras los acontecimientos que acabaron con el asesinato de Francisco Javier Romero Jimmy el pasado 30 de noviembre. Entonces condenó la violencia en el entorno del deporte y se mostró a favor de que si se probaba que en la multitudinaria pelea de Madrid Río había socios del Deportivo implicados el club debería expulsarlos. Ahora tras el último episodio mira hacia delante: “Es duro, pero hay que asumirlo y ser fuertes. Somos futbolistas y esto forma parte del contexto del fútbol”.

Este viernes, en las redes sociales y también en los foros que frecuentan los radicales del Deportivo, sí se elogiaban las palabras de Juan Domínguez, otro de los capitanes del equipo, que se mostró comprensivo con lo sucedido en la tarde del jueves en la ciudad deportiva de Abegondo. Incluso lo justificó: “Entiendo el malestar de la gente”. Domínguez, que sufre una leve lesión muscular que le impedirá jugar contra el Villarreal y que no estaba en el campo cuando irrumpieron los aficionados, explicó su visión de los acontecimientos que llevaron una lluvia de insultos a su propia casa. “Hay que dejar al margen las malas formas. No pasó nada a nivel de violencia, nada grave, fue un toque de atención para hacernos ver que están descontentos. Se comportaron sin violencia, bien, como siempre, de buenas maneras y con una buena actitud, intentando que sirva para ayudarnos”. Domínguez cree que lo sucedido no impedirá que esta jornada desde el fondo de los Riazor Blues brote el apoyo hacia el equipo. “Son exigentes y saben que podemos dar más, pero van a estar con el equipo como lo han estado siempre”, concluye.

“Son exigentes y saben que podemos dar más», añadió el 10 del Deportivo

Con doce puntos por dilucidar, los tres últimos en una visita al Camp Nou, y tras sumar cuatro de los últimos 46 que disputó, el Deportivo transita a dos puntos de Eibar y Almería, que marcan los puestos de permanencia en la categoría. La llegada de Víctor Sánchez del Amo, un exfutbolista de la época dorada del club que suscitó el consenso entre la mayoría de aficionados, no ha servido como reactivo, pero sí ha situado a los jugadores en el foco del que los apartaba el anterior técnico, Víctor Fernández, que durante meses acaparó reproches y consiguió mantener, pese a los malos resultados, una paz en el vestuario que ahora es precaria. Su sucesor no quiso entrar en la tarde de ayer en lo sucedido en el entrenamiento del jueves. “Eso queda en el pasado. Tenemos un partido muy importante y el apoyo de la afición es importantísimo. No hay que darle más vueltas”.

Iborra: “Chocar con Ramos sería un espectáculo”

Vicente Iborra (Moncada, Valencia, 1988) es uno de los futbolistas más en forma de este Sevilla que pelea por la Liga de Campeones y recibe al Madrid en el duelo estelar de la 35ª jornada (20.00 horas).

Pregunta. Usted de pequeño quiso ser torero.

Respuesta. Así es, pero al final me tiró más ser futbolista. Como buen valenciano, soy un seguidor de Enrique Ponce. Me apasiona el mundo del toro. Pero prefiero un buen partido de fútbol antes que una buena corrida de toros.

P. ¿Ha ido a La Maestranza?

R. Siempre que puedo, lo hago. Este año no he podido por los compromisos con el Sevilla. Es una plaza muy especial.

P. Dicen que es un templo del toreo. ¿Y Nervión?

R. Pues un templo del fútbol, como La Maestranza. Con una afición especial, con la que tenemos una comunión increíble. Jugar de local en el Pizjuán es vivir un montón de sentimientos. Me siento un privilegiado por poder disfrutar de ese ambiente.

P. Quizás por eso llevan 34 partidos sin perder en su estadio.

Emery me pone de mediapunta y el Sevilla agradece mis llegadas al área»

R. Eso influye. Nuestra gente es especial, pero también el carácter de este equipo. Somos muy competitivos y solidarios y tenemos la virtud de jugar con varios registros. Hay muchas cosas que definen a este Sevilla, como la alegría diaria con la que se trabaja, el compromiso y la solidaridad entre todos. No es fácil tener esas ganas de trabajar. Además, ya lo dice nuestro himno.

P. ¿Qué dice?

R. Que el Sevilla nunca se rinde. Es uno de los grandes de España. Yo he jugado en el Levante, un club muy familiar. El Sevilla tiene otra dimensión.

P. ¿Les motiva poder quitarle la Liga al Madrid?

R. No. Nosotros jugamos por el Sevilla y los grandes objetivos que tenemos de aquí al final de Liga. Estamos en semifinales de la Liga Europa y queremos jugar la Liga de Campeones. No deseamos fastidiar a nadie.

P. Emery le coloca de delantero cuando llegó para jugar de mediocentro defensivo. Es uno de los cambios tácticos más llamativos de la Liga.

R. Es curioso. Luis García fue el técnico que en el Levante me empezó a colocar más atrás, porque yo empecé de delantero. Ahora Emery me ha devuelto un poco a los orígenes. Unai no es tonto. Es muy inteligente y sabe que puedo crear mucho peligro llegando desde atrás. No me ancla en el pivote defensivo y me hace llegar desde segunda línea. Nos está dando resultados.

P. ¿Dónde se siente mejor?

Estoy deseando declarar ante el juez por el asunto de los amaños con el Levante»

R. Me da igual. Estoy disfrutando ahora que las cosas salen porque no jugaba mucho al inicio de la Liga. Eso sí, las sensaciones que uno tiene al hacer gol son únicas. Y me gusta dar pases.

P. Si juega de mediapunta se peleará con Sergio Ramos, con opciones de jugar de mediocentro.

R. Vaya pedazo de jugador. Si los dos chocamos se verá un espectáculo bonito. Somos dos futbolistas muy fuertes en el aspecto físico.

P. Ante el Barcelona, el Sevilla sufrió cuando se replegó y esperó. ¿Les servirá de lección ante el Madrid?

R. Es verdad que esperamos al Barcelona, pero creo que nos superó porque hicieron una gran primera parte. Ante el Madrid será diferente porque tiene un estilo distinto. Es más peligroso a la carrera y con espacios. Estamos preparando muy bien este partido [Emery los tuvo una hora viendo vídeos del equipo de Ancelotti]. El Madrid te deja más la posesión que el Barcelona y te intenta sorprender al contragolpe. Nosotros estamos cómodos con el balón, pero también sabemos esperar y salir a la contra. Sabemos sufrir y tenemos muchos recursos.

P. ¿Cuál es su ídolo?

R. Zidane es el espejo en el que siempre me miré, aunque en los últimos años hay futbolistas españoles que lo han logrado todo.

No me sorprende el rendimiento de James, pero sí lo que trabaja por el Madrid»

P. Cristiano no llega bien.

R. Nosotros estamos preparando el partido esperando al mejor Madrid. No me fío de eso que dicen. Cristiano desequilibra un partido en un instante. Son futbolistas de enorme nivel.

P. ¿Le está sorprendiendo el rendimiento de James?

R. No. Ya lo vi en el Mundial. Me llama la atención que no solo ayuda con grandes goles al Madrid, sino con un trabajo espectacular. Creo que es uno de los jugadores que da equlibrio al Madrid.

P. El fútbol también tiene su lado negro. Usted está imputado por un presunto amaño cuando militó en el Levante.

R. No es fácil llevarlo. Salen cosas y se leen noticias que no son ciertas y me están haciendo daño. Tengo la conciencia tranquila y declararé cuando tenga que declarar. Pero tengo familia y mi gente está leyendo cosas que no son ciertas.

P. ¿Se considera inocente?

R. Totalmente. Responderé ante el juez todo lo que me pida. Sin problemas.

P. El juez le ha aplazado su declaración esta semana por la semifinal ante el Fiorentina de la Liga Europa.

R. Era el día seis. No ha habido problema. Estoy deseando declarar porque se me ha dado mucha caña con este asunto. Se está hablando sin saber y no estoy siendo respetado. Tengo derecho a la presunción de inocencia y ya se hablará después de que sea juzgado. Estoy leyendo muchas mentiras.

P. ¿Pone la mano en el fuego por el vestuario del Levante?

R. Totalmente. He vivido en ese vestuario cuatro o cinco años. Sé lo que hemos pasado y todo lo que hemos sufrido.

El contrapunto salvaje

Luis Suárez era el típico jugador que rompía la harmonía del Barça. Él tenía otro perfil. Venía de otro mundo. En el Liverpool jugaba solo en el frente de ataque, culminando las jugadas de un equipo que no elaboraba y que lo libraba todo a una finalización instintiva. Suárez estaba cómodo en ese entorno porque él era todo potrero, todo intuición, improvisación y fútbol directo. Nueve meses después de su llegada comprendemos que la contradicción es necesaria. Ahora descubrimos que en el Barça —el equipo del estilo puro que inhibe los instintos— el instinto desatado de Suárez es imprescindible.

Paradójicamente el Barça necesita el contrapunto salvaje para llegar a donde ha llegado con un fútbol más estilista y de pausa. El Barça necesita a Suárez para ser más Barça Ahora el toque, la academia, se completan con un tipo que es el incordio de los defensas, el empuje, el chorro vital.

Hoy Suárez vive mucho más restringido pero cumple una función esencial. La jugada viene tan hecha, tan fabricada, que lo único que tiene que hacer es entretener a los centrales, bloquearlos para que no interfieran en la jugada, y buscar las diagonales cortas. Participa en el último proceso.

Nunca vi a tres divos más generosos, más pendientes el uno del otro, más preocupados por quedar bien entre ellos. ¡Si hasta se piden perdón cuando no se pasan la pelota!

Todo el desgaste que hace entre los centrales, forcejeando, desmarcándose hacia adentro y hacia afuera, ha potenciado a Neymar y Messi. Ya no precisan, como antes, estar continuamente realizando maniobras y excesos técnicos para desequilibrar. El uruguayo los espera con la mesa servida.

Muy pocos jugadores se adaptan a ese engranaje y Suárez venía de un paisaje extraño. Antes de establecerse debió emprender una transición contra su naturaleza. En el Camp Nou su supervivencia ya no dependía tanto de su olfato como de su paciencia para meterse en el corralito a esperar la evolución de las jugadas. La evolución ha sido un éxito insólito de Suárez y la consagración, junto con Messi y Neymar, de un trío de figuras del que yo no recuerdo precedentes. Nunca vi a tres divos más generosos, más pendientes el uno del otro, más preocupados por quedar bien entre ellos. ¡Si hasta se piden perdón cuando no se pasan la pelota!

Sabemos que el fútbol está lleno de vicios, veleidades y miserias. No es fácil que tres estrellas que juegan entregándose a su naturaleza impredecible estén combinados y se lleven tan bien. Hay una gran dosis de predisposición, de generosidad y humildad para convivir. Sin esos intangibles es difícil complementarse y fácil interferir. Cada vez que Messi, Neymar y Suárez reciben la pelota hay magia. No se sabe lo que va a pasar. Hasta ahora, ni Thiago, ni Ramos, ni los mejores defensas del mundo han podido evitar lo inevitable.

‘Star Wars 1313’ y otros grandes juegos cancelados

Títulos en un avanzado punto de desarrollo, juegos que pudieron ser auténticos títulos para recordar, pero que por unos motivos u otros, fueron cancelados.

Enterrados en el olvido, desempolvamos algunas de estas extrañas rarezas de las que seguro habéis oido hablar… o no.

"Jerez es el paraíso de los moteros"

Cuentan que pocos moteros que hayan asistido alguna vez en su vida al Gran Premio de España, procedan de donde procedan, no conocen o no han escuchado hablar de El Cuervo. Este pueblo, el último al sur de la provincia de Sevilla -tan al sur, que algunas de sus calles pertenecen a la de Cádiz-, es lugar de paso obligado para todos aquellos amantes del motor que, en su camino hacia el circuito de Jerez, prefieren circular por la antigua carretera Nacional IV y así ahorrarse el peaje de la autopista AP-4. Pero, sobre todo, lo hacen por una razón pasional: saborear el ambiente de las dos ruedas.

La carretera nacional, que atraviesa El Cuervo dividiéndolo en dos, es la ruta de peregrinaje para los que ansían alcanzar la ‘meca’ del motociclismo. Sólo 20 kilómetros separan El Cuervo de Jerez, por lo que esta ruta hace años que se convirtió en la antesala de la fiesta del motociclismo que se vivirá hasta el domingo, cuando se disputen las carreras de Moto3, Moto2 y MotoGP. El espectáculo, dicen los entendidos, está servido. Desde este miércoles por la tarde ya se veía circular a decenas de moteros por la N-IV. Este jueves fueron centenares. El viernes, miles. Cada vez que un semáforo se pone en rojo, un rugido al unísono de multitud de motos atruena los oídos de los vecinos de El Cuervo.

Algunos de ellos quieren hacer negocio con el gran premio. A la salida del pueblo, en el arcén derecho, hay quien ha levantado una ‘tienda’ con utensilios de motero: se venden desde cascos hasta chaquetas a 60 euros. Las terrazas de los bares de este pequeño pueblo de 8.500 habitantes se muestran llenas de hombres y mujeres enfundados en trajes de cuero. Los hostales ya no disponen de camas libres. Los quioscos venden hasta las cervezas que quedan al fondo de las neveras. Aquí, el agosto se hace cada primavera con la llegada de esta serpenteante hilera de motos.

“Jerez, para los que nos gustan las motos, es el paraíso”, dice Juan Gutiérrez, un gijonés de 34 años que desayuna este jueves en el bar Santa Ana de El Cuervo junto a su mujer, Ana Marín. Ella cuenta que años atrás estuvieron en los circuitos de Barcelona, Aragón y Assen (Holanda), pero que el trazado gaditano “tiene un algo que lo hace diferente”. El matrimonio lleva cinco años seguidos viniendo.

“Será la gente, Andalucía, el calor de la primavera, la fiesta que se vive en los pueblos de alrededor, la playa a diez minutos…” relata Ana. “Pero Jerez siempre es especial. Durante las carreras el público se vuelve loco. En otros circuitos todo es mucho más tranquilo”, añade la motera mientras va dando mordiscos a su media tostada con manteca colorá. “Se me olvidaba -dice señalando su desayuno-, la comida también cuenta” (risas).

El circuito de Jerez alberga desde 1987 una de las pruebas del Mundial de Motociclismo. Durante varios años también dio cobijo a las carreras de Fórmula 1. Fue su ex alcalde, Pedro Pacheco -hoy en la cárcel- quien mandó construirlo para sustituir al trazado urbano de la avenida Álvaro Domecq, donde se disputaba el gran premio Nuestra Señora de la Merced.

Esta tradición en el mundo del motor ha traído una grata sorpresa para la ciudad: la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) ha elegido Jerez como ‘Capital Mundial del Motociclismo’ de aquí a 2017. El reconocimiento de ser la primera ciudad sobre la que recae este título convierte a la población gaditana en el mayor referente planetario para los amantes de este deporte. Si hasta la fecha Assen era considerada la ‘catedral’ de las motos, desde ya Jerez la ha rebasado como epicentro mundial.

Aunque los entrenamientos oficiales no arrancan hasta este viernes, durante los días previos al gran premio se han sucedido los actos en los que han participado algunos de los principales pilotos. El ex campeón del mundo Jorge Lorenzo acudió este miércoles al ‘paseo de la fama’ que Jerez ha creado para los pilotos. Allí, el balear del equipo Yamaha se fotografió junto a la estrella que lleva su nombre. El propio Lorenzo reconoció sentirse sumamente agradecido porque fue en el trazado jerezano donde, con 15 años, debutó oficialmente en el Mundial de 125cc. “He conseguido que la última curva del circuito lleve mi nombre -dijo el bicampeón del mundo- y ahora esta estrella de la fama”.

 

Jerez es el paraíso de los moteros

 

Pero si eso fue el miércoles, sólo un día después Repsol inauguró una exposición de 50 fotografías que sirve de repaso a los 47 años que lleva patrocinando equipos de motociclismo y automovilismo. Subidos en varios coches antiguos, entre cámaras de televisión, flashes de fotógrafos y gritos de jovenzuelas desatadas, Nicky Hayden, Ángel Nieto o Marc Márquez acudieron hasta los claustros de Santo Domingo, en pleno centro de Jerez, para dar el pistoletazo de salida a una muestra que puede ser visitada gratuitamente hasta el próximo 17 de mayo.  En ella, además de las imágenes, también se pueden ver muy de cerca motos legendarias, como la Derbi de 50cc de Ángel Nieto o la que Marc Coma utilizó en 2006 para ganar el rally Lisboa-Dakar.

Durante los tres días del evento deportivo toda la provincia de Cádiz se beneficia económicamente de la llegada de decenas de miles de motos. En Jerez ya no hay habitaciones de hotel, mientras que en otras localidades gaditanas como El Puerto de Santa María, Rota, Chiclana o Arcos de la Frontera apenas quedaban este jueves un 5% de camas libres. La pasada edición del GP de España dejó 53 millones de euros en la zona de influencia de Jerez, aunque la alcaldesa de la ciudad, María José García Pelayo, prevé que en 2015 “se va a mejorar” esa cifra. También señaló que, a mediados de esta semana, el ritmo de venta de entradas era un 10% superior al año pasado.

Durante este puente, y sólo como consecuencia de la llegada del Mundial de Motociclismo a Jerez, se esperan 270.000 desplazamientos, un 4% más que en la edición del año pasado. En el operativo de seguridad participarán 5.000 personas: 1.500 agentes de la Guardia Civil, 700 policías nacionales, 250 policías locales, técnicos de la Dirección General de Tráfico (DGT) y del 112, voluntarios de Cruz Roja y Protección Civil, así como los propios efectivos del circuito. Todo para evitar que se produzcan carreras ilegales, excesos de velocidad… y muertes, como en más de una edición sucedió.

Ha sido este jueves el propio Ángel Nieto quien, ante los medios de comunicación, se ha encargado de pedir “prudencia” y “cautela” a los motoristas. El 12+1 veces campeón del mundo de motociclismo ha recordado que son los pilotos profesionales quienes deben “llevar al límite” los tiempos y sus máquinas, pero no los aficionados, quienes, ha dicho, tan sólo deben preocuparse de disfrutar del rugido que cada primavera ensordece Jerez durante varios días.  

Marc Márquez ya no se siente "favorito", pero lo dice con la boca pequeña

Argentina, Jerez y dos semanas. La última cita del Mundial, la siguiente -que ya está en marcha- y el tiempo que ha transcurrido entre una y otra. Quince días en los que todos los pilotos han podido descansar y preparar el aterrizaje en Europa. O mejor dicho: casi todos porque Marc Márquez ha tenido que hacer frente a la adversidad. Una vez más. Igual que el año pasado durante la pretemporada, el piloto de Repsol Honda se cayó practicando ‘dirt track’ y tuvo que pasar por quirófano. Esta vez no ha sido el peroné sino el dedo meñique de su mano izquierda. Otro frente más en la batalla que libra por recuperar el mando de MotoGP, esa en la que ya no se siente favorito. Eso es lo que dice él, pero lo hace con la boca pequeña.

“Ser segundo no es mi estilo. Ahora siento mucha menos presión que en Qatar; tampoco la tengo para esta carrera o para el título. Ya no soy el favorito y lo único que puedo hacer es ganar”. Así se expresó Marc Márquez el jueves en la primera toma de contacto que tuvieron con los medios. Con cuatro mundiales en su palmarés y una ristra casi interminable de marcas y records batidos, el de Cervera se sacudió para quitarse el cartel de candidato a ganar -en su caso revalidar- el título. Bien es cierto que una vez empezó el campeonato, dejó de ser campeón para convertirse en uno más. Aun así sus palabras chocan por mucho que ahora se empeñe en recordar que Valentino “es el referente porque va liderando”. Su ambición y voracidad no tienen límites; no es su estilo ni ser segundo ni estar a la sombra.

El piloto de Cervera rodando en Jerez (Repsol Media).

Reducida la presión de puertas para fuera, Márquez tiene otros menesteres en los que centrarse. Y uno está por encima del resto: el dedo meñique de su mano izquierda. Retrocedamos una semana y viajemos hasta el circuito de Rufea, escenario de tantos entrenamientos de ‘dirt track’… y de sus dos últimas lesiones. En 2014, Marc empezó el Mundial sin haber tenido pretemporada porque se fracturó el peroné y este año llega a Jerez mermado porque hace una semana tuvo que pasar por el quirófano. Lo cierto es que no fue una caída grave, pero la suerte no estuvo del lado de Márquez ya que un amigo suyo pasó con la moto por encima de su mano: “Por suerte, sólo fue el dedo pequeño. Me di cuenta en cuanto me saqué el guante y vi que estaba completamente desplazado para dentro, mirando hacia el otro lado”.

El ‘nuevo’ manillar de la moto de Márquez (Repsol Media).

¿Llegar mermado a Jerez le hace menos favorito o más vulnerable? Todo lo contrario: en la adversidad, Marc Márquez es mucho más peligroso. Y para demostrarlo no ha dudado en introducir unas necesarias modificaciones tanto en el manillar de su Honda como en el guante de su mano izquierda. Éste tiene un compartimento único para su dedo anular y meñique que ahora Alpinestars ha hecho más grande para que le roce lo menos posible. Honda, por su parte, se ha visto obligada a agregar un suplemento de caucho para que Márquez pueda agarrarlo sin cerrar del todo la mano, un movimiento que todavía no puede hacer. En cuatro días, Marc tendrá que aprender a salir con dos dedos y apretar los dientes tanto en las frenadas como en el momento de acelerar porque es cuando sufre más. Y todo esto sin olvidar que sus puntos todavía sangran un poco y debe cuidarlos con hielo y drenaje…

Con semejante escenario, sólo quedaba subirse a la Honda y comprobar sensaciones. A pesar de la prudencia que reina en su box y de que la estrategia (ir a por la victoria o ir a puntuar) se basará en cómo se vaya sintiendo, las cosas no deben ir muy mal cuando el actual campeón confesó que pueden “estar contentos de que este viernes la mano haya respondido bastante bien dentro de lo que podíamos esperar. Me duele, pero al menos puedo dar unas cuantas vueltas al circuito”. Tras su primera toma de contacto, Márquez cree que su dedo está en condiciones de carrera porque no ha tenido que echar mano de los calmantes. Queda por ver cómo responde la mano en la jornada del sábado y, sobre todo, el domingo después de haber forzado. Aun así, recuerden que un animal herido es mucho más peligroso y Marc no sólo tiene dañado el dedo meñique.

EE UU prepara otra misión de su avión espacial secreto X-37B

El X-37B, avión espacial secreto de la Fuerza Aérea estadounidense, vuelve el próximo 20 de mayo al espacio para iniciar una nueva misión orbital experimental. Será el cuarto vuelo de este programa y no se ha especificado cuál de las dos unidades disponibles del minitransbordador será la que despegue en un cohete Atlas V desde la base de Cabo Cañaveral (Florida). “Los objetivos fundamentales del X-37B son dos: [desarrollar] tecnologías de aviones espaciales reutilizables para el futuro de América en el espacio y operar experimentos que puedan regresar a la Tierra y ser examinados”, señala la Fuerza Aérea estadounidense, pero no da muchos más detalles de este proyecto clasificado, ni su coste.

El avión espacial no tripulado es similar, a escala reducida, a los transbordadores de la NASA que fueron retirados definitivamente en 2011, pero es mucho más pequeño: cinco toneladas, 8,9 metros de longitud y 4,5 de envergadura del X-37B, frente a las más de cien toneladas, 37,2 metros de longitud y 23,79 de envergadura de los transbordadores. Además, la pequeña nave no lleva tripulantes (el aterrizaje en pista es automático), despliega un panel solar en órbita para su alimentación eléctrica y permanece en el espacio mucho más tiempo de las dos semanas de vuelo que eran lo habitual con las antiguas naves de la NASA.

La primera misión del X-37B fue lanzada al espacio en abril de 2010 y aterrizó en la base de Vandenberg (California) en diciembre de aquel mismo año, tras siete meses en órbita, recuerda NasaSpaceflight.com. La segunda, con la otra unidad operativa del minitransbordador secreto, duró 15 meses (desde marzo de 2011 hasta junio de 2012). Para el tercer vuelo, se reutilizó la primera unidad del avión, que se lanzó en diciembre de 2012 y regresó en octubre de 2014, tras 675 días en el espacio. Los detalles de estas misiones son secretos, “sin embargo, se supone que fueron exitosas y ambos vehículos fueron recuperados intactos”, recordó NasaSpaceflight.com.

En la misión que comenzará en mayo, la cuarta, parece ser que se incluirán cargas útiles experimentales. “Las cargas del X-37B y sus actividades específicas están clasificadas, así que no está claro qué hace exactamente este avión espacial mientras da vueltas a la Tierra”, señala Space.com. Pero responsables de la Fuerza Aérea han dado algunas pistas: “El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), el centro de Espacio y Sistemas de Misiles (SMC) y la Oficina de la Fuerza Aérea de Respuesta Rápida (AFRCO) investigan un sistema experimental de propulsión en la cuarta misión del X-37B”, señaló el capitán Chris Hoyler, un portavoz de la Fuerza Aérea a dicha web especializada en temas espaciales. “La AFRCO también llevará unos materiales avanzados a bordo del X-37B de la NASA para estudiar la duración de varios materiales en el entorno espacial”.

En la misión que comenzará en mayo, la cuarta, se incluirán cargas útiles experimentales

Desde el inicio del programa X-37B en la Agencia de Proyectos de Investigación de Defensa Avanzados (DARPA) las especulaciones sobre sus objetivos han llenado el hueco que dejan los secretos. Se ha sugerido que estas naves pudieran servir para misiones de vigilancia de zonas estratégicas en la superficie terrestre, para poner en órbita satélites militares (en su bodega cabrían dos de pequeño tamaño), para destruir satélites enemigos o incluso como algún tipo de arma espacial, pese a que la Fuerza Aérea estadounidense lo ha negado sistemáticamente. El minitransbordador, fabricado por Boeing, vuela en órbitas bajas (técnicamente se definen las comprendidas entre los 200 y los 2.000 kilómetros sobre la superficie de la Tierra). A la hora de regresar, el minitransbordador recibe las órdenes pertinentes para, automáticamente, reentrar en la atmósfera, descender y aterrizar en una pista, que en las tres misiones anteriores ha sido en la base de Vandenberg, pero con la de Edwards, también en California, como reserva. Los transbordadores de la NASA siempre fueron pilotados por astronautas.

“Las tecnologías ensayadas en el programa incluyen sistemas avanzados de guiado, navegación y control, sistemas de protección térmica, aviónica, estructuras de alta temperatura y sellados, aislantes reutilizables, sistemas de vuelo electromecánicos ligeros y sistemas avanzados de propulsión, vuelo orbital autónomo y aterrizaje”, señalaba la Fuerza Aérea estadounidense en su web, en 2010, cuando comenzaron las misiones de este vehículo.

El X-37B nació en la NASA a finales de los años noventa como un programa tecnológico orientado a futuros vehículos espaciales reutilizables que sustituyeran a los entonces ya veteranos transbordadores. La agencia espacial iba a construir dos vehículos: uno para probar los sistemas de aproximación y aterrizaje en pista, y otro orbital. Se hicieron algunos ensayos con una unidad de vuelo a pequeña escala, pero finalmente la NASA canceló el programa y pasó a la DARPA, que asumió los diseños previos como punto de partida para el X-37B que ha acabado volando.

Nacen los primeros linces fuera de Andalucía en décadas

No todo son malas noticias para el plan para evitar la extinción del lince ibérico. La recuperación se ha estancado en los últimos años y cada vez mueren más ejemplares atropellados por la inacción de las autoridades, pero hay un nuevo motivo para el optimismo: el nacimiento de al menos dos crías de lince en Extremadura, en libertad, por primera vez desde que el felino desapareciera de esta región. El proyecto para consolidar nuevas poblaciones más allá del territorio andaluz da señales esperanzadoras.

«Hace décadas que no nacía una cría en libertad fuera de Andalucía», reconoce feliz Miguel Ángel Simón, director del plan para la conservación del lince (Life-Iberlince). La madre de estos dos cachorros es Kodiac, una hembra liberada hace tan solo 10 meses en el Valle de Matachel (Badajoz). Aunque no se esperaba que fuera reproductora tan pronto (tiene dos años de edad y suelen empezar a reproducirse a los tres años) ha sorprendido gratamente después de haberla visto con dos cachorros, aunque pudiera haber alguno más. El seguimiento es muy discreto en estos momentos para no incomodar a la nueva familia.

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La hembra Kodiac, el día que fue liberada en Extremadura.

Después de consolidar dos poblaciones grandes en el entorno de Doñana y el de Sierra Morena, en Andalucía, en 2014 se comenzó por primera vez con la suelta de 26 linces (la mayoría jóvenes, más adaptables) en Castilla-La Mancha, Extremadura y Portugal, con la idea de lograr una expansión real de este animal por regiones en las que campaba hace medio siglo. En 2015, se han liberado otros cuatro linces en Badajoz (tres hembras y un macho). Siete de estos linces liberados en los nuevos territorios han muerto, en su mayoría a causa de la acción humana.

«No es habitual que las hembras jóvenes se reproduzcan, lo normal es que tarden algo más», explica Simón. Y añade: «Si se reproducen este año, seguramente también lo hagan el próximo. Estamos muy contentos». Existe otra hembra también liberada en 2014, llamada Kakapo, que está emparejada con un macho y que «presenta comportamiento de crianza», según la Junta de Extremadura, por lo que en las próximas fechas se podría confirmar el nacimiento de más crías.